Minkä tahansa tapaan viipaloit sen, juustoa pidetään monien mielestä suosikkiruoana, leikataanko sitten kuutioiksi välipalana, raastetaan pastaa päälle, kerrostetaan kerrokseksi tai sulataan pizzan täyteaineeksi.
Tämä rakastettu meijerikäsittely voi muuttua helposti kiinteästä aineeksi gooey-nesteeksi ja takaisin kiinteäksi. Joten ei pitäisi olla yllättävää, että juusto on myös ehdokas kokeiluihin ruuan ja 3D-tulostimien kanssa. Näihin hankkeisiin kuuluu geelin, tahna- tai puolinestemäisen materiaalin puristaminen suuttimen läpi sen muodostamiseksi kiinteäksi ja syötäväksi esineeksi.
Äskettäisessä tutkimuksessa tutkijat 3D-painottivat juustoa ja tekivät sarjan testejä, joissa arvioitiin sen rakennetta, joustavuutta ja "sulavuutta" nähdäkseen, kuinka tämä tulevaisuuden juusto pinoutuisi rakenteellisella tasolla tavallisiin jalostettuihin juustoihin.
Tutkijoiden tutkimuksen inspiraatio oli juustovalmistajan esittämä kysymys, joka pohti, miten juustoa voidaan käyttää raaka-aineena keittiöissä, jotka todennäköisesti varustetaan 3D-tulostimilla vielä niin kaukana tulevaisuudessa. kirjailija Alan Kelly, ruoka- ja ravintotieteiden koulun professori University College Corkin yliopistossa Irlannissa, kertoi Live Sciencelle sähköpostitse.
Kelly tunsi 3D-tulostamisen ja oli opiskellut juusto- ja meijeriprojekteja 20 vuoden ajan, mutta tämä oli ensimmäinen kerta, kun hän ajatteli yhdistää nämä kaksi, hän sanoi.
"Se oli hyvin spekulatiivinen kysymys, joka sai minut erittäin uteliaksi", Kelly sanoi. "Aloitimme todella kokeilemalla paljon juustolajeja, mutta löysimme jalostetun juuston toimivan parhaiten."
Jalostettu juusto tuotetaan käyttämällä tekniikoita, joilla 3D-tulostus jäljittelee ainesosia hyvin sekoittaen ja muokkaamalla ne uuteen muotoon. Ja 3D-painatusjuusto voisi tarjota arvokasta tietoa insinööreille, jotka kehittävät edelleen materiaaleja 3D-tulostukseen. Niiden on oltava riittävän nestemäisiä virtaamaan suuttimen läpi, mutta myös kyettävä asettumaan "rakennettavaan muotoon ja rakenteeseen", Kelly selitti.
Tutkijat sulavat jalostettua juustoa lämpötilassa 167 astetta Fahrenheit (75 celsiusastetta) 12 minuutin ajan ja ajoivat sen sitten 3D-tulostimen läpi käyttämällä kahta erilaista suulakepuristumisnopeutta - toisin sanoen vaihtaen nopeutta, jolla tulostin työnsi sulan juuston ulos ruisku. He vertasivat 3D-tulostettuja tuloksia jalostettuihin juustoihin, jotka olivat sulanut ja sitten jäähdytettyinä sylinterissä, ja jalostettuihin juustoihin, jotka olivat muuttumattomia alkuperäisestä kiinteästään.
3D-painettu juusto oli 45–49 prosenttia pehmeämpää kuin käsittelemätön jalostettu juusto, tutkimuksen kirjoittajat havaitsivat. He huomasivat myös, että 3D-painettu juusto oli väriltään hiukan tummempi, hiukan kevyempi ja juoksevampaa sulaessaan, vaikkakin se sulaa suunnilleen samassa lämpötilassa kuin käsittelemätön juusto.
Nyt kun 3D-painetun juuston este on poistettu, Kelly ja hänen kollegansa kokeilevat muun tyyppisiä maitotuotteita, jotka voidaan tulostaa 3D: llä.
"Käytämme tällä hetkellä maitoproteiinisekoituksia tuotteen, ehkä korkean proteiinipitoisuuden välipalan, rakentamiseksi perusteista ylöspäin ja suunnittelemalla reseptejä, jotka saattavat toimia parhaiten 3D-tulostimissa", Kelly sanoi. "Olemme melko varhaisessa vaiheessa voineet yleistyä erilaisista ruokajärjestelmistä, mutta se tekee tulostamisesta todella jännittävää, koska tutkimuksen ja innovoinnin mahdollisuudet ovat valtavat."
Innovaatio ja etsintä syrjään, millainen 3D-painettu juusto maistuu? Valitettavasti näytteet olivat liian pieniä yksityiskohtaiseen aistinvaraiseen analyysiin, joten siihen kysymykseen ei ole vastattu, kunnes sitä voidaan käsitellä tulevissa tutkimuksissa, Kelly sanoi.
"Mutta emme odota muutoksia maussa", hän kertoi Live Science: lle.
Tulokset julkaistiin verkossa 8. helmikuuta Journal of Food Engineering -lehdessä.
