Vuonna 2015 All-Skyn automatisoitu Supernovae-tutkimus (alias ASAS-SN tai Assassin) havaitsi kaukaisessa galaksissa jotain melko loistavaa. Tuolloin ajateltiin, että tapahtuma (nimeltään ASASSN-15lh) oli superluminous supernova - erittäin kirkas räjähdys, jonka massiivinen tähti aiheutti sen elinkaarensa loppuun. Tämän tapahtuman ajateltiin olevan kaikkien aikojen kirkkain supernova, joka oli kaksi kertaa kirkkaampi kuin edellinen ennätyksentekijä.
Mutta kansainvälisen tähtitieteilijäryhmän toimittamat uudet havainnot ovat tarjonneet vaihtoehtoisen selityksen, joka on vielä jännittävämpi. Useiden observatorioiden - mukaan lukien NASA / ESA Hubble-avaruusteleskoopin - tietojen perusteella he ovat ehdottaneet, että lähde oli tähti, jonka repii nopeasti pyörivä musta reikä, tapahtuma, joka on vielä harvinaisempi kuin superluminous supernova.
ASAS-SN: n havaintojen mukaan - jotka julkaistiin tammikuussa 2016 tiede - superluminous valonlähde ilmestyi galaksiin suunnilleen 4 miljardin valovuoden päässä maasta. Valolähde oli kaksi kertaa kirkkaampi kuin tähän päivään mennessä havaittu kirkkain superluminous supernova, ja sen huippunopeus oli 20 kertaa kirkkaampi kuin koko Linnunradan koko valoteho.
Oudolta näytti siltä, että superluminous-tapahtuma esiintyi massiivisessa, punaisessa (ts. “Lepotilassa”) galaksissa, jossa tähten muodostuminen on pääosin lakannut. Tämä oli vastoin useimpia aikaisemmin havaittuja supervaloisia supernovoja, jotka tyypillisesti sijaitsevat sinisissä, tähtiä muodostavissa kääpiögalakseissa. Lisäksi tähti (joka on kooltaan aurinkoinen) ei ole läheskään tarpeeksi massiivinen tullakseen äärimmäiseksi supernovaksi.
Sellaisena kansainvälinen tähtitieteilijäryhmä - jota johtaa Giorgos Leloudas Weizmannin tiedeinstituutista Israelissa ja Tanskan pimeän kosmologian keskuksesta - suoritti seurantahavaintoja avaruus- ja maapallon observatorioilla. Näihin kuuluivat Hubble-avaruusteleskooppi, erittäin suuri teleskooppi (VLT) ESOn Paranal-observatoriossa ja uuden teknologian teleskooppi (NTT) La Silla-observatoriossa.
Näistä laitoksista saatujen tietojen perusteella he päätyivät paljon erilaiseen johtopäätökseen. Kuten tohtori Leloudas selitti Hubble-lehdistötiedotteessa:
”Havaitsimme lähdettä 10 kuukauden ajan tapahtuman jälkeen ja olemme päättäneet, että selitys ei todennäköisesti ole poikkeuksellisen kirkkaan supernoovan kanssa. Tuloksemme osoittavat, että tapahtuman aiheutti todennäköisesti nopeasti pyörivä supermassiivinen musta reikä, koska se tuhosi pienimassan tähden. "
Prosessia kutsutaan puhekielellä nimellä “spagetti”, jossa esine repenee mustan reiän äärimmäisten vuorovesivoimien avulla. Tässä tapauksessa joukkue postuloi, että tähti ajautui liian lähelle supermassiivista mustaa reikää (SMBH) kaukaisen galaksin keskellä. Tuloksena oleva lämpö ja törmäysjätteiden aiheuttamat iskut johtivat valtavaan purskeen valoon - jonka virheellisesti uskottiin olevan erittäin kirkas supernoova.
Useat todistuselimet tukevat tätä teoriaa. Kuten he selittävät paperissaan, tähän sisältyy se tosiseikka, että kymmenen kuukauden ajan, jonka he havaitsivat sitä, tähti läpäisi kolme erillistä spektroskopista vaihetta. Tähän sisältyy ajanjakso, jona materiaali uudelleen kirkastui, jolloin tähti lähetti UV-valon purskeen, joka sai aikaan sen lämpötilan äkillisen nousun.
Yhdistettynä epätodennäköiseen sijaintiin ja tähden massaan, tämä kaikki osoitti vuorovesihäiriöihin kuin massiiviseen supernovatapahtumaan. Mutta kuten tohtori Leloudas myöntää, he eivät voi vielä olla varmoja tästä. "Kaikista kerätyistä tiedoista ei voida sanoa 100% varmuudella, että ASASSN-15lh-tapahtuma oli vuorovesihäiriön tapahtuma." hän sanoi. "Mutta se on ylivoimaisesti todennäköisin selitys."
Kuten aina, lisähavainnot ovat välttämättömiä, ennen kuin joku voi varmasti sanoa, mikä aiheutti tämän ennätyksellisen valoisan tapahtuman. Mutta tällä välin pelkästään sen tosiasian, että todistettiin jotain niin harvinaista, pitäisi olla riittävä aiheuttamaan vakavaa jännitystä! Mistä puhutaan, muista tarkistaa simulaatiovideot (yllä ja alapuolella) nähdäksesi miltä tällainen tapahtuma näyttäisi:
