Tällä viikolla historiaa tehtiin, kun Rosetta-operaation Philae-lasku kosketti 67P / Churnyumov-Gerasimenko pintaa. Päiviä ennen tämän merkittävän tapahtuman tapahtumista tiederyhmä esitteli joitain hämmästyttäviä kuvia komeetasta planeettakonferenssissa Tucsonissa, Arizonassa, jossa vieraita hoidettiin ensimmäisillä värikuvilla, jotka avaruusaluksen korkearesoluutioinen kamera otti.
Valitettavasti miljoonille avaruusharrastajille ympäri maailmaa mikään näistä jännittävistä kuvista ei julkaistu yleisölle. Lisäksi suurta osaa komeetan viime kuukausien aikana otetuista kuvista Rosetan sulkeutuessa ei ole vastaavasti julkaistu. Tämä on johtanut avoimuuden lisäämiseen, mikä puolestaan on keskittänyt huomion ESA: n kuva- ja tiedon julkaisupolitiikkaan.
Tutkijoiden salliminen pidättää tietoja jonkin aikaa ei ole harvinaista planeettatieteessä. NASA: n planeettatieteellisen osaston johtajan Jim Greenin mukaan kuuden kuukauden lisäaika on tyypillinen tutkijan johtamalle avaruusalukselle. NASA: n päämaja voi kuitenkin myös vaatia, että päätutkija julkaisee tiedot tärkeimmistä mediatapahtumista.
Näin on varmasti ollut Curiosityn ja muiden Mars-rover-operaatioiden osalta, puhumattakaan Cassini-Huygens-operaatiosta. NASA päätti useaan otteeseen julkaista kuvia yleisölle melkein heti niiden saamisen jälkeen.
ESA: n rakenne on kuitenkin erilainen kuin NASA: n. Se luottaa paljon enemmän jäsenvaltioiden osallistumiseen, kun taas NASA maksaa suurimman osan välineistään suoraan. Rosetan pääasiallisen toimintakameran - optisen, spektroskooppisen ja infrapunakaukosäätimen (OSIRIS) - kehitti instituutioiden yhteenliittymä, jota johtaa Max-Planck-instituutti aurinkokunnan tutkimukselle. Seurauksena on, että ESA: lla on vähemmän hallintaa siitä, miten tällä erityisellä kameralla saatuja tietoja levitetään.
Toimittaja Eric Hand käsitteli äskettäin tätä kuvanvapauttamisongelmaa Science-artikkelissa, paljastaen, että jopa tutkijat Darmstadtissa, Saksassa, tällä viikolla - joka oli ESA: n operaationhallinnan sijainti Philaen laskeutumisen yhteydessä - eivät olleet nähneet tieteellisiä kuvia, joita jaettiin planeettatieteessä konferenssi. Projektitieteilijä Matt Taylor supistui oppimaan uusia tuloksia katsomalla Twitter-syötteitä puhelimeen.
Käsi lainasi Taylorin sanovan, että päätös milloin julkisesti julkaista kuvia on ”köysirata” -kävely. Ja Hand sanoi myös, että jotkut "ESA: n virkamiehet ovat huolissaan siitä, että avaruusaluksen 11 instrumentin päätutkijat eivät vapauta tarpeeksi tietoa, ja monet kansainvälisen yhteisön jäsenet kokevat samalla tavalla".
Heinäkuussa ESA vastasi näihin lisätietopyyntöihin lehdistötiedotteella, jossa he väittivät, että ”avoimen datan” politiikka ei ole normi ESA: lle tai NASA: lle. Vastauksena kriitikkojen avoimuuden lisäämiseen osoittamiin Marsin rovereiden ja Cassini-Huygenien esimerkkeihin ESA vastusti Hubble-avaruus teleskoopin, Chandra-röntgen-observatorion, MESSENGER-operaation elohopeaan ja jopa joidenkin NASA: n Marsin kiertäjien kanssa. .
Näissä tapauksissa he väittivät, että saatuihin tietoihin sovellettiin ”omaisuutta”, joka koskee myös tietoja ESA: n Mars Express-, XMM-Newton- ja Rosetta-operaatioista. Heidän mukaansa tämä ajanjakso on tyypillisesti 6–12 kuukautta, ja "se antaa yksinoikeuden tutkijoille, jotka ovat rakentaneet instrumentit, tai tutkijoille, jotka ovat voittaneen ehdotuksen tiettyjen havaintojen tekemiseksi".
Siitä huolimatta on edelleen kritiikkiä, jotka uskovat, että useamman kuvan julkaiseminen olisi positiivinen ele eikä vaaranna minkään ESA-tutkijan kykyä suorittaa tutkimusta.
Kuten avaruusblogger Daniel Fischer sanoi vastauksessaan ESA: n lehdistötiedotteeseen, ”Kuka kirjoittaa jo tieteellisiä artikkeleita etäästä ytimestä, joka on juuri muuttumassa muotoon? Ja viikoittaisessa aikataulussa näytteitä näistä kuvista tulee kuitenkin muuten, muutaman päivän viiveellä ... Lähestymiskuvien esittäminen, esimerkiksi yksi päivässä ja vain tuntien viiveellä, ei siten vaaranna prioriteetteja, vaan antaa innokkaalle yleisölle ainutlaatuisen mahdollisuus "liittyä kyydiin", aivan kuten he voivat Cassinin tai Marsin kanssa. "
Erityisesti paljon kritiikkiä on kohdistettu OSIRIS-kameratiimille, jota johtaa tutkija Holger Sierks. Päiviä ennen Philae Landerin komeetta laskemista, Stuart Atkinson - amatööri-tähtitieteilijä, avaruuskasvattaja ja kuvankäsittely - kirjoitti seuraavaan avaruusblogiinsa Kambrian taivas:
[OSIRIS-ryhmän] suhtautuminen kansalaisiin, tiedotusvälineisiin ja itse ESA: han on ollut ylimielistä halveksuntaa, enkä ole epäilemättä, että heidän itsekäs käyttäytyminen on vahingoittanut tehtävää ja ESA: n mainetta ja julkista imagoa. Heidän alkuperäiset väitteensä, joiden mukaan heidän piti pitää kuvia takaisin, jotta he voisivat tehdä tutkimuksensa, eivät enää kestä. Heidän on oltava tehnyt jo satoja leukaa pudottavia yksityiskohtia nykyään. Kuvia, joita kaikki ovat odottaneet aina ROSETTAn perustamisesta kymmenen vuotta sitten, on helppo vapauttaa kymmeniä kuvia, jotka eivät aiheuta vaaraa heidän työlleen tai uralle, mutta heillä on julkaissut vain kourallisen, ja ne ovat olleet vähiten yksityiskohtaisia, vähiten merkittäviä kuvia, joita he ovat löytäneet.
Hand's Science -artikkelissa Sierks kuitenkin sanoi, että hänen mielestään OSIRIS-tiimi on jo toimittanut kohtuullisen määrän tietoja yleisölle. Tällä hetkellä noin yksi kuva julkaistaan viikossa - nopeus, joka vaikuttaa Sierksiltä olevan enemmän kuin riittävä, kun otetaan huomioon, että ne ovat parempia kuin mitä komeettatutkimuksen kannalta on nähty.
Lisäksi Sierks väitti, että muut tutkijat, jotka eivät ole sidoksissa Rosetta-ryhmään, ovat lähettäneet julkaisuihin perustuvat julkaisut, kun taas hänen tiiminsä on kulunut päivittäisen tehtävän suunnittelussa. Sen jälkeen kun hän on työskennellyt OSIRIS-ohjelmassa vuodesta 1997, Sierks on sitä mieltä, että hänen tiiminsä pitäisi saada ensimmäinen laukaus tietojen käyttämiseen.
Tämä toistaa ESA: n heinäkuun lehdistötiedotteen, joka ilmaisi tukensa tiederyhmilleen saada ensin halki kaikki välineistään saadut tiedot. "Koska kukaan ei ole koskaan käynyt 67P / C-G: ssä aiemmin," se totesi, "jokaisella uudella Rosetan tiedolla on potentiaali tieteelliseen löytöyn. On vain reilua, että instrumenttitieteellisillä ryhmillä on ensimmäinen mahdollisuus tehdä ja arvioida näitä löytöjä. "
Samassa lehdistötiedotteessa puolustettiin myös ESA: n päätöstä olla vapauttamatta tietoja navigointikameroista vapaammin - mikä heillä on hallussaan. Viitaten päällekkäisyyteen he ilmoittivat haluavansa välttää OSIRIS-ryhmän ensisijaisuuden heikentämistä.
Ennen Rosetan markkinoilletuomista vuonna 2004, kaikille instrumenttiryhmille asetettiin 6 kuukauden vientikielto. ESA: n tutkijat ovat huomauttaneet, että operaatioasiakirjoissa määrätään myös, että instrumenttiryhmät tarjoavat ”riittävän tuen” ESA: n johdolle sen viestintäpyrkimyksissä.
ESTEC: n ESA: n vanhempi tiedeneuvoja Mark McCaughrean on yksi virkamies, joka uskoo, että näitä tukivaatimuksia ei täytetä. Eric Hand lainasi Science-lehdessä sanomalla: "Uskon, että [OSIRIS-kameratiimin tuki] ei ole missään nimessä ollut riittävä, ja he uskovat sen olevan", hän sanoo. "Mutta he pitävät kuvia, ja se on täysin epäsymmetrinen suhde."
Onneksi ESA on julkaissut kuvia 67P: n pinnasta ja miltä se näytti Philae Landerilta ja laskeutuessaan komeetta kohti. Lisäksi äskettäin julkaistiin upeita kuvia Rosettan navigointikamerasta. Tulevina päivinä ja viikkoina voimme varmasti toivoa, että Rosetta-operaation ja sen monien avustajien myötä tulee paljon mielenkiintoisempia kuvia ja jännittäviä löytöjä.
