150 kilometrin leveä ontelo Marsilla, nimeltään Gale Crater, on noussut Mars Science Laboratory -reittiä ajavan Curiosityn potentiaalisen laskeutumispaikan etumatkailijaksi, joka suuntaa Marsille tänä syksynä. Luontouutisista ja Planetary Society -blogista kerrotaan, että viime kuussa toteutettujen projektitutkijoiden tapaamisen jälkeen Gale tuli esiin neljän eri paikan päällä seuraavan Mars-roverin suositeltavana määränpäänä. Lopullista päätöstä ei kuitenkaan ole tehty tai ilmoitettu, ja lopullinen sana on NASA: n apulaishallintovirkamiehellä Ed Weilerilla. Hänen odotetaan tekevän lopullisen päätöksen perjantaina ilmoittamalla virallisesti sivuston seuraavalle viikolle.
[/ Kuvateksti]
Valintakomiteaan kuuluneen planeettatutkijan Matt Golombekin mukaan Gale Craterilla on suuri geologisten materiaalien monimuotoisuus erilaisilla koostumuksilla, jotka on luotu eri olosuhteissa. Mielenkiintoisin on todisteita stratigrafisessa yhteydessä järjestetyistä eri mineraaleista. ”Stratigrafia tallentaa useita varhaisia Mars-ympäristöjä peräkkäisessä järjestyksessä”, Golombek kertoi aurinkokunnan suurlähettiläiden ja aurinkokunnan opettajien puhelinneuvottelussa aiemmin tänä vuonna. "Gale on ominainen kraatterien perheelle, joka täytettiin, haudattiin ja exhumes, ja tarjoaa oivalluksia tärkeässä marsilaisessa prosessissa."
Varsinainen purkamis ellipsi on sileä alue, jolla on vähän kraattereita, mikä on hieno ja turvallinen paikka laskua varten. Mutta MSL-ajuri - joka on pienen auton kokoinen - voisi sitten viedä muutama 100 solaa ja suunnata mielenkiintoisempaan maastoon, jossa sedimenttikerrokset laskeutuvat. Kraatterin keskellä on jättiläinen 5 km korkea kukkula, ja rover voisi kulkea ylös useimpien alakerrosten läpi.
Ylhäältä otetun Gale Crater-videon on koonnut UnmannedSpaceflightin Doug Ellison, joka käytti sekoitusta HRSC-, CTX- ja HiRISE-korkeusmalleja yhdistettynä parin mahdollisen poikkitien kanssa MSL: lle.
Kolmella muulla valinnalla on myös hyvät puolensa. Kaikki erilaiset laskeutumispaikan valinnat sijaitsevat 30 asteen pohjoisesta ja 30 astetta etelästä alhaisilla korkeuksilla - mikä on hyvä asia, kun yritetään laskeutua Marsille, Golombek sanoi, koska se antaa sinulle enemmän Marsin ohut ilmapiiri työskennellä. "Kaikki kohteet ovat tieteellisesti rikkaita ja turvallisia purkamista varten, ja niiden välillä on pieniä eroja", Golombek sanoi.
Eberswalde-kraatterilla on mielenkiintoinen, karkea maasto, jolla on virtausominaisuuksia, jotka ovat ”selviä todisteita joelle, joka meni seisomaan vesistöyn joskus aiemmin Marsilla”, Golombek kertoi. "Tiedeyhteisössä ei ole paljon erimielisyyttä siitä, että tämä on muinainen suisto Marsilla."
Tämä alue tarjoaisi geologista näyttöä mineraalien varastointitavoista ja todisteita savimineraaleista.
"Savet ovat biogeenisten materiaalien ansastajia ja säilyttäjiä, joten meneminen paikkoihin, joihin nämä mineraalit talletettiin rauhallisessa vedessä, on erittäin houkuttelevaa", Golombek sanoi.
Holden-kraatteri on tasaisin ja tasaisin neljästä vaihtoehdosta. Kaakkoon laskeutuvasta ellipsistä on mineraalien alue, joka näyttää houkuttelevalta.
"On mega breccioita - kiviä, jotka heitettiin jättiläismäisiin osiin jo varhaisina Marsin päivinä, joten voimme tutkia niitä myös Holdenin kraatterissa", Golombek. ”Mutta meidän on ajettava melko pitkälle päästäksemme sinne. On myös talletuksia, jotka varmasti talletettiin järveen tai suhteellisen hiljaiseen juoksevaan ympäristöön. "
Mawrth Vallisilla on monimutkainen mineralogia, ja sillä on eräs vanhimmista ja pisimmistä kivisekvensseistä neljän paikan joukossa, ja siinä on fyllosilikaattia kantava stratigrafia laskeutumis ellipsissä. Fyllosilikaatit, tai arkkisilikaatit, ovat tärkeä mineraaliryhmä, joka sisältää vettä kantavia ja savimineraaleja, ja sedimenttikiviä, mikä voi kertoa tutkijoille paljon Marsin menneisyydestä.
Golombek kiitti Mars Reconnaissance Orbiter -operaatiota siitä, että hän antoi poikkeuksellisen suuren määrän tietoja, jotta tiederyhmä voi tehdä parhaan valinnan.
"Meillä on aiemmin ennennäkemätöntä tietomäärää Marsin etsinnässä", hän sanoi, "HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment -kamera) -kuvien ollessa 25 cm / pikseli, joten näemme yhden metrin kokoiset lohkarat suoraan pinnalla ja meillä on melkein täydellinen laskeutumis ellipsien peitto. CRISM (Marsin kompakti tutkimuksen kuvantamisspektrometri) tarjoaa näkyvän ja lähellä olevan infrapunadatan minearologian osoittamiseksi. Meillä on vain mahtava kattavuus. ”
