Suurin osa tunnetuista eksoplaneetoista on löydetty radiaalinopeuden menetelmällä. Uudessa tutkimuksessa, jonka ovat suorittaneet Morais ja Correia, tarkastellaan, voidaanko tätä vaikutusta jäljittää toinen, selvästi ei-planetaarinen lähde: binaaritähdet.
Käsitteellisesti idea on melko suoraviivainen. Kiinnostava tähti on kolminkertaisessa tähtijärjestelmässä. Se on kolmas jäsen ja suuremmalla kiertoradalla tiukan binaarijärjestelmän ympärillä. Kun tiukka binaarijärjestelmä kiertää, esiintyy aikoja, jolloin ne rivittyvät kiinnostavan tähden kanssa antaen hetkellisesti suuremman vetovoiman ennen kuin rentouttavat vetoa myöhemmin kiertoradallaan. Tällä kaukohinaajalla olisi selvästi jaksoittainen vaikutus, joka on hyvin samanlainen kuin päätetyn planeetan odotettavissa olevat vaikutukset.
Selvä kysymys oli, kuinka tähtitieteilijät voisivat unohtaa binaaritähteiden läsnäolon, riittävän lähellä, jotta sillä olisi huomattava vaikutus. Lehden kirjoittajat ehdottavat, että jos binaaripaari kiertää riittävän lähellä, on epätodennäköistä, että ne voitaisiin ratkaista binaarina. Lisäksi, jos yksi jäsen on riittävän heikko (M kääpiö), se ei ehkä myöskään näy helposti. Molemmat näistä tapauksista ovat uskottavia, kun otetaan huomioon, että noin kolme neljäsosaa lähistöllä olevista pääsekvenssitähteistä on M-luokkaa ja noin puolet kaikista tähtiistä on binaarisessa järjestelmässä.
Seuraavaksi ryhmä kysyi, kuinka tärkeitä nämä vaikutukset voivat olla. He tarkastelivat tapausta HD 18875, binaarijärjestelmä, jossa kaukaisella tähdellä (A) on 25,7 vuoden ajanjakso tiukan binaarin (Ba + Bb) ympärillä, jotka kiertävät toisiaan 155 päivän ajanjaksolla. Tämä järjestelmä oli huomionarvoinen, koska A-tähden ympärille julkistettiin kuuma Jupiter-planeetta vuonna 2005, mutta se haastettiin vuonna 2007, kun toinen joukkue ei pystynyt toistamaan havaintoja.
Uudessa tutkimuksessa yritettiin käyttää heidän ymmärrystään ja mallintaa kolmea kehon järjestelmää nähdäkseen, olisiko binaarinen vuorovaikutus voinut tuottaa väärän signaalin. Heidän mallinsa avulla he päättelivät, että järjestelmän itsensä vaikutuksilla olisi ollut samanlaisia vaikutuksia kuin planeetalla, jolla on neljä maapallon massaa, joka sijaitsee 0,38 AU. Tällaisen massan planeetta on selvästi alle kuuman Jupiterin rajan ja etäisyys on myös jonkin verran tavallista suurempi. Siksi lähellä oleva B-binaari ei olisi voinut olla vastuussa. Lisäksi tämän tyyppiset tällaiset pienet vaikutukset tulkitaan yleensä "supermaana" ja niistä on tullut yleisiä havainnoissa vain viime vuosina.
Siksi, vaikka HD 18875 A: n ympärillä olevaa vahvistamatonta planeettaa ei ehkä aiheuttanut lähellä oleva binaari, tämän uuden tutkimuksen työ osoitti, että lähellä olevien binaarien vaikutukset ovat yhä tärkeämpiä, kun alamme havaita säteittäisnopeuksia, jotka osoittavat vähemmän massiivisia planeettoja .
