Keskiviikkona järjestetyssä mediakeskusteluissa kolme kansainvälisen avaruusaseman miehistön jäsentä kertoivat odottavansa SpaceX: n Dragon-lastialuksen historiallista saapumista ISS: ään ensi kuussa. ”Yksi ydin avaruusaseman vuoksi on kriittinen kyky - varustaa asema uudelleen ja palauttaa kriittinen laitteisto tai hyötykuorma… Ja tiellä se tarjoaa myös kyvyn tosiasiallisesti toimittaa miehistö asemaan. Minusta se on erittäin jännittävää. ”
Burbank kutsui hyötyajoneuvon ensimmäistä saapumista "uuden aikakauden alkuksi".
Dragon-kapselin lanseerauspäivämäärä on 7. helmikuuta 2012. Se saapuu ISS: ään kolme tai kolme päivää myöhemmin ja kun siellä, Dragon aloittaa kaupallisen kiertoradan kuljetuspalvelun 2. vaiheen sopimuksiin (COTS 2) liittyvät demonstraatiot osoittaakseen asianmukaisen suorituskyvyn ja hallinnan ISS: n läheisyydessä jääessään ulkopuolelle aseman turvavyöhyke. Sitten, jos kaikki menee hyvin, Dragon saa hyväksynnän aloittaa COTS 3 -toiminnot, missä se lähestyy vähitellen muutaman metrin päässä ISS: stä, jolloin astronautit voivat tavoittaa Dragonin aseman robottivarrella ja ohjata sen sitten varovasti yksi telakointisatamista.
Burbank sanoi, että Dragonin itsenäinen telakointi asettaa astronautit toiminnan keskipisteeseen ajoneuvon saapuessa. "Aina kun meillä on vieraileva ajoneuvo, nämä ovat jännittäviä, dynaamisia tapahtumia, jotka ovat operatiiviselta kannalta", hän sanoi.
Mutta asemaan saapuvat ajoneuvot, jotka on pyydystättävä robottivarrella, tarjoavat miehistölle poikkeuksellisen haaste. "Lentäjän kannalta se on hauska, mielenkiintoinen, erittäin dynaaminen toiminta ja odotamme sitä erittäin innolla", Burbank sanoi. "Se on uuden aikakauden alku, kun hyötyajoneuvot tulevat asemalle."
Lohikäärme pysyy telakoituneena ISS: ään noin viikon, kun astronautit purkavat lastin ja lataavat sen sitten uudelleen maalla olevaan rahtiin. Se puretaan ja palaa maan päälle roiskeineen Tyynellämerellä lähellä Kalifornian rannikkoa.
NASA ilmoitti joulukuussa, että COTS 2 ja 3 -toiminnot voitaisiin yhdistää yhdelle lennolle.
"Tämä on ensimmäinen monista" vaunujunan "vaunuista, jotka tuovat meille tarvikkeita", sanoi lentoinsinööri Don Pettit. ”Yksi SpaceX-ajoneuvon siististä asioista on, että se antaa meille mahdollisuuden vähentää huomattavia hyötykuormia, mikä on todella tärkeä asia, koska emme enää lennä sukkuimia, emme voi ottaa mitään mittavaa takaisin avaruusasemalta ilman, että se polttaa. up. SpaceX on tapamme saada asiat takaisin maahan. ”
Burbank puhui myös tiedotusvälineiden kanssa mahdollisuudestaan ottaa upeita kuvia komeetta Lovejoysta avaruudesta (katso hänen kuvat täältä) ja rohkaisi seuraavan sukupolven astronauteja, että nyt on aika liittyä astronauttijoukkoon.
Pettit ja ESA-astronautti Andre Kuipers keskustelivat ISS: llä parhaillaan tehdystä tieteellisestä tutkimuksesta, kuten ihmisten lääketieteellisistä kokeista. Kuipers peitettiin seurantajärjestelmillä sydämen vasteen määrittämiseksi samalla kun hän suoritti erilaisia aktiviteetteja avaruudessa. Siellä on myös ihmisten elämäntutkimuksia ja teknistä tutkimusta, joita Pettit kuvaili ”arkipäivän asioiksi, kuten miten tehdä toimiva wc ja ottaa virtsa ja käsitellä se ja tehdä se takaisin veteen… Nyt voit mennä wc: hen ja koneisiin rypistää ja jauhaa ja sitten voit mennä ja tehdä itsestäsi pussin kahvia. Tarvitsemme tällaisia asioita, jos aiomme mennä kaukana maasta pitkään. "
Katso koko keskustelun video alla.
