Yleensä Pohjanmeri loihtii kylmiä ja synkkää visioita. Mutta miten tämä kirkkaanvihreä kukka syntyy? Mikä on saanut aikaan kaiken tämän toiminnan? Näyttää siltä, että lyhyen aikaa Fifen rehevän vihreää maisemaa vastaa Yhdistyneen kuningaskunnan rannikon edustalla sijaitseva merikalastuksen planktoni…
Tämän eloisan vihreän kukinnan on luonut kasviplanktoniksi kutsuttu planktonityyppi. Mikroskooppinen kasvi kelluu lähellä suurten vesistöjen pintaa, missä auringonvaloa on runsaasti. Kuten kaikki maalla olevat kasvit, kasviplanktoni vaatii fotosynteesiä selviytymiseksi. Muun tyyppisiin planktoneihin kuuluvat zooplanktoni (mikroskooppiset olennot) ja bakterioplanktoni (vesiohenteiset bakteerit) selviävät ruokkimalla muita planktonimuotoja. Planktonin kasvityypin, kasviplanktonin, tiedetään tuottavan kukintoja, kun meriympäristön ravintoaineet lisääntyvät, mikä kasvattaa kasviplanktonipopulaatiota. Näyttää siltä, että Skotlannin rannikon rannikkovesistä on tullut erityisen ravintoravinteellista, runsaalla auringonvalolla, mikä luo upea näyttö, joka on havaittavissa kiertoradalta.
Tämä erityinen kukinta kaapattiin keskisuuren resoluution kuvantamisspektrometrillä (MERIS), joka on ESAn Envisat -laitteessa ja joka toimii 300 m: n täydellä alueellisella resoluutiolla (ts. 300 m: n ominaisuudet voidaan erottaa). Vihreä sävy on klorofyllistä (välttämätöntä fotosynteesille), joka sisältyy jokaiseen kasviplanktonisoluun. Kasviplanktonilajeista riippuen on mahdollista, että soluja on satoja tai tuhansia millilitrassa merivettä.
Kasviplanktoni on erittäin tärkeä tekijä, kun tarkastellaan hiilidioksidipitoisuuksia ilmakehässä ja niiden tiheyttä maailman valtamereissä mallinnettaessa tulevan ilmastomuutoksen simulaatioissa. Fotosynteesin aikana ne imevät hiilidioksidia (ja tuottavat happea), joten ne muodostavat erittäin vaikutusvaltaisen hiilinielun.
Lähde: ESA: n kuva päivästä
