Kuvan luotto: NASA / JPL
NASA on ilmoittanut Spitzer-avaruusteleskoopin uusista löydöksistä, joihin sisältyy huomattavia määriä jäisiä orgaanisia materiaaleja, jotka on siroteltu useille ”planeettojen rakennusvyöhykkeille”, tai pölyisiä planeettaa muodostavia levyjä, jotka ympyröivät vastasyntyneitä tähtiä.
Nämä materiaalit, jäisillä pölyhiukkasilla, jotka on päällystetty vedellä, metanolilla ja hiilidioksidilla, voivat auttaa selittämään jäisten planetoidien, kuten komeetojen, alkuperää. Tutkijat uskovat, että nämä komeetat ovat saattaneet maapallolle antaa osan vedestä ja monista biogeenisistä, elämää mahdollistavista materiaaleista.
Drs. Dan Watson ja William Forrest Rochesterin yliopistosta, N.Y, tunnistivat jäätymät. He kartoittivat viittä hyvin nuorta tähteä Taurus-tähdistössä, 420 valovuoden päässä Maasta. Aikaisemmissa tutkimuksissa tunnistettiin samanlaisia orgaanisia aineita avaruudessa, mutta tämä on ensimmäinen kerta, kun ne nähtiin yksiselitteisesti pölyn muodostavissa planeetanmuodostuslevyissä.
Eräässä toisessa löytössä Spitzer kertoi joukko nuoria tähtiä ja löysi kiehtovia todisteita siitä, että yhdellä heistä saattaa olla nuorin planeetta havaittu. Observatorio löysi levystä raivauksen tähden CoKu Tau 4 ympärillä. Tämä saattaa tarkoittaa kiertävää planeettaa pyyhkimällä levyn materiaalin, kuten tyhjiö jättäen tyhjennetyn jäljen likaiselle matolle. Uudet havainnot paljastavat aukon rakenteen selvemmin kuin koskaan ennen. Koska CoKu Tau 4 on noin miljoona vuotta vanha, mahdollinen planeetta olisi vielä nuorempi. Vertailuna voidaan todeta, että Maa on noin 4,5 miljardia vuotta vanha.
"Nämä varhaiset tulokset osoittavat, että Spitzer laajentaa dramaattisesti ymmärrystämme tähtien ja planeettojen muodostumisesta, mikä viime kädessä auttaa meitä ymmärtämään alkuperämme", sanoi tohtori Michael Werner, Spitzer-projektin tutkija NASA: n Jet Propulsion Laboratoryssa, Pasadena, Kalifornia. tehtävä.
Spitzer löysi myös kaksi kaikkien aikojen kaukaisimmista ja ohuimmista planeetanmuodostuslevyistä. Nämä levyt ympäröivät kahta yli 300 vastasyntyneestä tähdestä, jotka paljastuivat ensimmäistä kertaa upeaan kuvaan pölyisestä tähtitarjonnasta nimeltään RCW 49. Se on noin 13 700 valovuoden päässä Maasta Centaurus-tähdistössä.
Alustavien tietojen mukaan kaikilla 300 tai useammalla tähdellä on satamalevy, mutta toistaiseksi olemme tarkastellut vain tarkasti kahta. Molemmilla todettiin olevan levyjä ”, kertoi RCW 49 -tutkimuksen päätutkija Wisconsinin yliopiston Madisonista Wisconsin yliopistosta toiminut tohtori Ed Churchwell yhdessä Dr. Barbara Whitneyn kanssa Space Science Institute, Boulder, Colo.
Planeetan muodostavat eli protoplanetaariset levyt ovat luonnollinen vaihe tähden elämässä. Tähti syntyy tiheän kaasun ja pölyn kirjekuoren sisällä. Tämän kirjekuoren sisällä ja tähden ympyrässä on tasainen, pölyinen levy, josta syntyy planeettoja.
"Näkemällä pölyn takana Spitzer on osoittanut meille tähti- ja planeettamuodostumisen olevan erittäin aktiivinen prosessi galaksissamme", Churchwell sanoi.
Spitzerin erittäin herkät infrapunasilmät näkevät planeettaa muodostavat levyt erittäin yksityiskohtaisesti. "Aiemmin tutkijat pystyivät tutkimaan vain pienen näytteen levyistä, mutta Spitzer on jo matkalla kohti tuhansien levyjen analysointia", Werner sanoi.
Spitzerin infrapunaspektrografialaitetta, joka hajottaa infrapunavalon nähdäkseen eri kemikaalien allekirjoitukset, käytettiin orgaanisten jäiden ja puhdistuksen tarkkailemiseen CoKu Tau 4 -levyllä. Spitzerin infrapunakamera löysi uudet tähdet RCW 49: ssä. Tutkimuspaperit ilmestyvät Astrophysical Journal Supplements -lehden 1. syyskuuta ilmestyvässä lehdessä. Kuvia ja tietoja Internetissä tehdystä tutkimuksesta saat osoitteista http://www.spitzer.caltech.edu/ ja http://photojournal.jpl.nasa.gov.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
