Aivan kuten olemme jumissa sisäpuolelta ja etkä pysty näkemään talosi ulkopuolelta, olemme loukussa Linnunradan galaksin sisällä eivätkä pysty näkemään sen koko rakennetta. Nope, sanoo ryhmä tähtitieteilijöitä Brasiliasta. Linnunrata voi olla suorakaiteen muotoinen. Ei kuin laatikko, mutta paikoin spiraalivarret ovat pikemminkin suorat kuin kaarevat, mikä antaa Linnunradan selvästi neliön muotoisen. Ja aurinkokuntamme sijaitsee oikealla ulomman varren suorassa osassa.
Se on todella hip olla suorakaiteen muotoinen.
Linnunradan kartta on piirretty useita kertoja ensimmäisistä yrityksistä 1950-luvulla, kun radioteleskoopeilla yritettiin jäljittää kotiolektrodiamme spiraalivarret. Käsitettä siitä, että galaksissamme on neliömäisiä aseita, ei kuitenkaan ole niin kaukana: tiedämme yllä olevasta Pinwheel-galaksista, jolla on suorat ja suorakulmaiset aseet, ja vuonna 2008 tehdyssä tutkimuksessa, jossa käytettiin Very Long Baseline Array, havaittiin, että sen sijaan, että Aseet, jotka kiertävät siististi ympäri galaktista keskustaa, kartoitetut tähdet jäljittivät elliptisen kiertoradan. Mutta suurimmassa osassa Linnunradan karttoja on oletettu, että galaksissamme oleva materiaali kiertää keskustaa ympyränmuotoisesti, joten sellaisten aseiden tähdet, jotka eivät seuraa tätä polkua, tulevat jokseenkin yllätykseksi.
Jaques Lepine ja hänen tiiminsä Brasilian Sao Paulon yliopistosta halusivat saada vastaavan galaksiamme spiraalivarren "kasvot" -kartan, joten he tutkivat hiilimonosulfidipilvien tuottaman spektrin, tavallisen kaasun galaksiamme sijaan kuin tavallinen epäilty ionisoidusta vedystä.
He pystyivät määrittämään nopeustiedot Linnunradan 870 alueelle, mikä on suurempi määrä kuin aikaisemmissa tutkimuksissa, jotka perustuvat klassisiin HII-alueisiin, joten he ovat luoneet uuden kartan galaksista, jonka yksityiskohtia ei ole koskaan ennen nähty. "Yksi tapa parantaa spiraalivarsien kuvausta on lisätä niiden jäljittämiseen käytettyjen esineiden lukumäärää", ryhmä kirjoittaa paperissaan.
He eivät vain löytäneet todisteita aseiden suorista paikoista, mutta löysivät myös ylimääräisen kolmannen käsivarren. Spitzerin avaruusteleskoopin vuonna 2008 tekemässä tutkimuksessa oli aseiden lukumäärä neljästä kahteen, mutta muut tutkimukset, mukaan lukien Levinein aikaisempi tutkimus, ovat sanoneet kolme. Joten kyllä, aseiden lukumäärään liittyy jonkin verran epävarmuutta. Uusi käsivarsi on noin 30 000 valovuoden päässä galaktisesta ytimestä pituusasteella 80–140 astetta. Tämä on kuitenkin pyöristetty, "voimakkaalla sisäänpäin kaarevalla".
"Tuloksemme vahvistavat pohjimmiltaan spiraalirakenteen pääpiirteet, jotka HII-alueiden tutkimukset paljastivat", sanoi Lepine ja hänen tiiminsä. ”Esimerkiksi jos liikumme vaakatasossa kuvan läpi, oikealle tai vasemmalle Galaktisen keskuksen kohdalta, löydämme molemmilta puolilta suunnilleen 3 spiraalivarret, kuten aiemmat teokset. Puhdasta logaritmisista spiraaleista on lähtöä, ja aseasegmentit ovat melkein suoria. ”
Linnunradan kartan piirtäminen on haastava tehtävä, koska meillä on vain reuna-alakuva galaksista, jossa asumme. Lisäksi se on täynnä pölyä ja kaasua, jotka peittävät näkymän näkyvän valon spektrissä. Joten meidän on luotettava muihin spektriin.
Emme ehkä koskaan tiedä tarkalleen miltä galaksiamme näyttäisivat, kun niitä tarkastellaan muista maailmoista, mutta yritämme jatkossakin.
Lue joukkueen artikkeli: CS-lähteiden paljastama galaksin spiraalirakenne ja todisteet 4: 1-resonanssista, Lepine, et al.
Lisälähde: Technology Review Blog
