Kaksi hämmästyttävää kuvaa Cassini-avaruusaluksesta tänään: Tiedämme kuinka kirkkaasti Venus paistaa omassa yötaivaalla; nyt tässä on visuaalinen todiste siitä, että se loistaa kirkkaasti jopa Saturnin yläpuolella olevalla taivaalla. Yhdessä kuvassa se loistaa niin kirkkaasti, että se on jopa näkyvissä kautta Saturnuksen renkaat! Mutta tässä yllättävän upeassa kuvassa Venus näyttää aamutähtänä, aivan planeetan reunalla. Cassinista katsot suoraan Saturnuksen G-renkaan reunan yläpuolelle nähdäksesi valkoisen pisteen, joka on Venus. Alempana Saturnuksen E-rengas tekee näköisestä sinisen renkaan muodostavan pölyn sirontaominaisuuksien ansiosta. (Valoisa piste E-renkaan lähellä on kaukana tähti, Cassini CICLOPS -tiimi sanoo.)
Tämä kaunis kuva on otettu 4. tammikuuta 2013.
Venus ja Saturnus ovat keskimäärin noin 1 321 200 000 km (820 955 619 mailia tai 8,83 tähtitieteellistä yksikköä) toisistaan, joten on hieno, kaukainen laukaus! Venus on Saturnuksen taivaassa kirkkaampi kuin Maa, mutta Venus on peitetty paksuissa rikkihappopilvissä, mikä tekee siitä erittäin kirkkaan.
Ja tässä on toinen hieno laukaus, joka näyttää Saturnuksen ja sen renkaat oikealla värillä:
Venus on valkoinen piste, suoraan kuvan keskustan yläpuolella ja oikealla puolella. Jälleen, hämmästyttävää, että se loistaa renkaiden läpi.
Tämä näkymä osoittaa kohti renkaiden valaisematta olevaa puolta noin 17 astetta rengastason alapuolella, ja se otettiin näkyvässä valossa (ja se on oikean värinen kuva) Cassini-avaruusaluksen laajakulmakameralla 10. marraskuuta 2012.
Näitä kuvia koskevassa sähköpostiviestissä Cassini-kuvantamisryhmän johtaja Carolyn Porco kertoi, että vaikka Venuksen lämpötila on melkein 900 Fahrenheit-astetta (500 celsiusastetta) ja sen pintapaine on 100-kertainen maapallon paineeseen verrattuna, Venusta pidetään planeettamme kaksosina niiden takia samanlaiset koot, massat, kiviset koostumukset ja läheiset kiertoradat.
Ja niin, hän huomautti: "Ajattele Venusta seuraavan kerran, kun huomaat nauttivan maapallon ihanan päivän kukoistavasta kasvistosta, leutoista tuulet ja maltillisesta ilmastosta, ja muista: voit olla muualla!"
Katso lisätietoja näistä kuvista CICLOPS (Cassini Imaging Central Laboratory for Operations) -sivustolla.
