Taiteilijan konsepti NASA-operaatiosta, joka sirpuu Europa-valtameren maailmaan. Luotto: NASA / JPL
Tarina päivitetty [/ kuvateksti]
Vihdoinkin NASA palaa takaisin Jupiterin salaperäiseen kuun Eurooppaan ja tekee sen suurella tavalla - koska tutkijoiden mielestä se sataa viereisen vesimeren jäisen kuoren alla ja on siksi ”yksi lupaavimmista paikoista aurinkokunnassa etsimään nykypäivän elämän merkkejä varten ”maan ulkopuolella.
NASA: n ylimmät virkamiehet ovat nyt muodollisesti ja virallisesti vihreän valaistuksen Euroopan valtameren maailman robottioperaatiosta ja antaneet sille GO: n siirtyäkseen varhaisista käsitteellisistä tutkimuksista planeettojenvälisen avaruusaluksen ja operaation laitteiston kehittämiseen etsimään elämän kemiallisia osia.
"Otamme tänään jännittävän askeleen ideasta lähetystyöhön pyrkimyksessämme löytää merkkejä elämästä maan ulkopuolella", kertoi NASA: n Washingtonissa toimivan NASA: n tiedeoperaation johtajan apulaisjohtaja John Grunsfeld NASA: n lausunnossa.
Tavoitteena on tutkia Euroopan merenpinnan valtameren asumiskelpoisuutta, selvittää, onko sillä olemassa ainesosia elämää varten ja edistää ymmärrystämme "Olemmeko yksin?"
"Europa-havainnot ovat antaneet meille houkuttelevia johtolankoja kahden viime vuosikymmenen aikana, ja on tullut aika etsiä vastauksia yhteen ihmiskunnan syvimmistä kysymyksistä", Grunsfeld sanoi.
Vesi on elämän edellytys sellaisena kuin me sen tiedämme.
"Tiedämme, että maapallolla on vettä, josta löytyy elämää", sanoo Europa-tehtävän projekti-tutkija Robert Pappalardo.
"Siksi Europa on todennäköisin paikka löytää elämää aurinkokuntamme nykyään, koska mielestämme sen pinnan alla on nestemäinen veden valtameri."
Videokuvateksti: Alien Ocean: NASA: n operaatio Euroopassa. Voisiko Jupiterin kuun Europa -pinnan alla olevalla nestemäisellä vesimeressä olla ainesosia elämän tukemiseksi? Näin saa selville NASA: n tehtävän Eurooppaan. Luotto: NASA
Tarkasteltuaan perusteellisesti operaatiokonseptia, johtajat olivat yhtä mieltä siitä, että se ”suoritti onnistuneesti ensimmäisen merkittävän katsauksensa virastolla ja on nyt siirtymässä kehitysvaiheeseen, joka tunnetaan nimellä formulaatio
"Se on loistava päivä tiedelle", sanoi Joan Salute, Europa-ohjelman johtaja NASA: n päämajassa Washingtonissa.
"Olemme innoissamme kuljettaessamme ensimmäisen merkittävän virstanpylvään operaation elinkaaressa, joka lopulta kertoo meille Europa-alueen asettavuudesta."
Suuri virstanpylväs, joka johtaa tämän operaation kehittämisen hyväksymiseen, NASA: n johtajat ilmoittivat äskettäin yhdeksän tiedeinstrumentin valinnasta, jotka lentävät viraston kauan odotetulla planeettatieteellisellä tehtävällä tähän kiehtovaan maailmaan, jonka monet tutkijat epäilevät tukevan elämää, kuten täällä ilmoitin. viime kuukausi.
”Yritämme vastata isoihin kysymyksiin. Olemmeko yksin ”, Grunsfeld sanoi 26. toukokuuta tiedotustilaisuudessa.
"Nuori pinta näyttää olevan kosketuksissa merenalaisen valtameren kanssa."
Planeetatutkijat ovat pitkään toivoneet nopeaa paluuta Eurooppaan, siitä lähtien kun NASA: n Galileo Jupiter-kiertoradan uraauurtavat löytöt 1990-luvulla osoittivat, että muukalaismaailmalla oli jäisen kuoren alla huomattava ja syvä merenpinnan valtameri, joka näyttää olevan vuorovaikutuksessa ja muuttamassa kuun pinta viime aikoina.
NASA: n Europa-operaatio räjähtää kenties heti vuonna 2022 budjetin jakautumisesta ja rakettien valinnasta riippuen - joiden ehdokkaiden joukossa on nyt kehitteillä oleva raskaiden nostolaitteiden avaruusyksikkö (SLS), joka käynnistää astronautit syvälle avaruusmatkalle Kuulle, Asteroideille ja Marsille.
Aurinkoenergialla toimiva Europa-koetin menee kiertoradalle Jupiterin ympärille kolmen vuoden matkaa varten, jotta minimoidaan altistuminen voimakkaalle säteilyalueelle, joka voisi vahingoittaa avaruusalusta.
Europa-operaation tavoitteena on selvittää, voisivatko houkutteleva jäinen Jovian kuu, joka on kooltaan samanlainen kuin Maan kuu, satamaolosuhteet, jotka soveltuvat elämän kehitykselle ja kestävyydelle epäillyssä valtameressä.
Se varustetaan korkearesoluutioisilla kameroilla, spektrometreillä ja tutkalla, useita sukupolvia ennen kaikkea, jotta pinta voidaan kartoittaa ennennäkemättömällä yksityiskohtaisuudella ja määrittää kuun koostumus ja maanpinnan luonne. Ja se etsii maanalaisia järviä ja pyrkii ottamaan näytteitä purkautuvista höyrynlyömistä, kuten tänään Saturnuksen pienessä kuussa Enceladussa.
Kolmen vuoden ensisijaisen tehtävän aikana on monia mahdollisuuksia läheisille Europa-lentotapeille suorittaa ennennäkemättömiä tutkimuksia pinnan koostumuksesta ja rakenteesta, jäisestä kuoresta ja valtameren sisätiloista.
"Kolmen vuoden operaation aikana kiertäjä johtaa 45 lähietäisyyttä Euroopasta", NASA: n Washingtonin pääkonttorin Europa-ohjelman tutkija Curt Niebur kertoi Space Magazine -lehtelle.
"Niitä tapahtuu noin joka toinen tai kolme viikkoa."
Läheisen lentotaulun korkeus vaihtelee 16 mailista 1 700 mailiin (25 kilometristä 2700 kilometriin).
Operaation budjetti on tällä hetkellä noin 10 miljoonaa dollaria vuodelle 2015 ja 30 miljoonaa dollaria vuonna 2016. Seuraavan kolmen vuoden aikana operaation käsitettä tarkennetaan edelleen.
Operaatiota johtaa NASA: n Jet Propulsion Laboratory (JPL) Pasadena, Kalifornia, ja sen odotetaan maksavan vähintään 2 miljardia dollaria tai enemmän.
Yhdeksän tiedeinstrumenttia on kuvattu aiemmassa tarinassani - tässä. Ne kehittää ja rakentaa Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL); JPL; Arizonan osavaltion yliopisto, Tempe; Teksasin yliopisto Austinissa; Varsinais-tutkimusinstituutti, San Antonio ja Coloradon yliopisto, Boulder.
Tällä hetkellä Jupiterille on sidottu toinen NASA-koetin, aurinkoenergialla toimiva Juno-kiertäjä, joka tutkii kaasujättilän alkuperää. Mutta Juno ei suorita mitään havaintoja tai flyby's Europa.
Pysy ajan tasalla Kenin jatkuvista maapallo- ja planeettatieteistä sekä ihmisten avaruuslentouutisista.
………….
Lisätietoja SpaceX: stä, Euroopasta, Mars-kulkureista, Orionista, SLS: stä, Antaresista, NASA-operaatioista ja muista Kenin tulevissa tiedotustilaisuuksissa:
25. – 27. Kesäkuuta: “SpaceX: n laukaisu, Orion, kaupallinen miehistö, Curiosity etsii Marsia, MMS: ää, Antaresia ja enemmän”, Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, Florida, iltaisin
