Yhdeksän päivää ennen asettamista kiertoradalle Cassini valloitti tämän hienon luonnollisen värinäkymän Saturnuksen renkaista. Tämän koostumuksen muodostavat kuvat on saatu Cassinin näkökulmasta rengastason alapuolella kapeakulmakameralla 21. kesäkuuta 2004, 6,4 miljoonan kilometrin etäisyydeltä Saturnusta ja vaihekulmaan 66 astetta . Kuvaskaala on 38 km (23 mailia) pikseliltä.
Renkaiden kirkkain osa, joka kaareutuu kuvan oikeasta yläkulmasta vasempaan alakulmaan, on B-rengas. Monilla B-renkaan vyöhykkeillä on selvä hiekkaväri. Muut rengasten värivaihtelut ovat nähtävissä. Värin vaihtelut Saturnuksen renkaissa on aikaisemmin nähty Voyager- ja Hubble Space Telescope -kuvissa. Cassinin kuvat osoittavat, että renkaiden värivaihtoehdot ovat selkeämpiä tässä katsel geometriassa kuin ne maapallolta nähtynä. Saturnuksen renkaat on valmistettu pääasiassa vesijäästä. Koska puhdas vesijää on valkoista, renkaiden eri värejen uskotaan heijastavan erilaisia määriä saastumista muilla materiaaleilla, kuten kivi- tai hiiliyhdisteillä. Yhdessä muiden Cassini-instrumenttien kanssa Cassini-kuvat auttavat määrittämään Saturnuksen rengasjärjestelmän eri osien koostumuksen.
Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, joka on Kalifornian teknillisen instituutin osasto Pasadena, hallinnoi Cassini-Huygens-operaatiota NASA: n Space Science Science -toimistossa Washingtonissa. Kuvausryhmä sijaitsee Space Science Institute -laitoksessa, Boulder, Colorado.
Lisätietoja Cassini-Huygens-operaatiosta on osoitteessa http://saturn.jpl.nasa.gov ja Cassini-kuvantamisryhmän kotisivulla http://ciclops.org.
Alkuperäinen lähde: CICLOPS-lehdistötiedote
