Taiteilijan kuva edustaa tiukasti haavoittunutta magneettikenttää rajaavaa suihkua. Klikkaa suurentaaksesi
Radioastronomit ovat paljastaneet kuolleen tähden kaksoissuihkulla, jonka materiaali rajoittaa voimakas magneettikenttä. Tähti sijaitsee noin 8500 valovuoden päässä maapallosta Akvillan tähdistössä, ja se on muodostumassa planeettakeskukseen. Monet tällaiset tähdet tuottavat pitkänomaisia sumuja, joissa tähden ulkokuori työnnetään pois ja kanavoidaan tiukkoihin suihkuihin. Suuttimet tulevat ulos korkkiruuvin muodossa, mikä tarkoittaa, että tähti pyörii hitaasti.
Kuolleesta tähdestä ulospäin suuntautuvat molekyylit rajoittuvat kapeaihin suihkukoneisiin tiukasti haavoitetulla magneettikentällä, sanoo tähtitieteilijöiden mukaan, jotka käyttivät Kansallisen tiedesäätiön erittäin pitkän lähtötason ryhmää (VLBA) radioteleskooppia tutkiakseen vanhaa tähtiä, joka on noin 8500 valovuotta maasta .
Tähti, nimeltään W43A, Aquila-tähdistössä on muodostumassa planetaarisen sumun, kuuman ihmisen valaiseman kirkkaasti hehkuvaan kaasuun, johon tähti romahtaa. Vuonna 2002 tähtitieteilijät havaitsivat, että ikääntyvä tähti irrotti vesimolekyylien kaksoissuihkut. Tuo löytö oli läpimurto ymmärryksessä, kuinka monta planeetta-sumua on muodostettu pitkänomaiseksi.
”Seuraava kysymys oli, mitä pitää tämä materiaalin vuotaminen rajoitettuna kapeisiin suihkukoneisiin? Teoreetikot epäilivät magneettikenttiä, ja olemme nyt löytäneet ensimmäiset suorat todisteet siitä, että magneettikenttä rajoittaa tällaista suihkua ”, sanoi Wouter Vlemmings, Marie Curie -fellow, joka työskentelee Englannin Manchesterin yliopiston Jodrell Bank Observatoryssa.
”Magneettiset kentät on aiemmin havaittu kvasaarien ja prostatähteiden lähettämistä suihkukoneista, mutta todisteet eivät olleet vakuuttavia siitä, että magneettikentät todella rajoittivat suuttimia. Nämä uudet VLBA-havainnot tekevät nyt suoran yhteyden ensimmäistä kertaa ”, Vlemmings lisäsi.
Tutkimalla VLBA: ta suihkussa olevien vesimolekyylien lähettämien radioaaltojen kohdistuksen tai polarisaation kohdalla, tutkijat pystyivät määrittämään suuttimia ympäröivän magneettikentän voimakkuuden ja suunnan.
"Havainnomme tukevat viimeaikaisia teoreettisia malleja, joissa magneettisesti rajatut suihkut tuottavat toisinaan monimutkaisia muotoja, joita näemme planeettakeskuksissa", kertoi Philip Diamond, myös Jodrell Bank Observatory.
“Normaalin” elämänsä aikana aurinkoomme kaltaisia tähtiä saa voimansa ytimessä olevien vetyatomien ydinfuusio. Elämänsä lopussa he alkavat puhalla pois ulkoilmastaan ja lopulta romahtavat valkoiseksi kääpiötähteeksi, joka on maan kokoinen. Valkoisen kääpiön voimakas ultravioletti säteily saa aikaisemmin heitetyn kaasun hehkuvaan, jolloin syntyy planeettasumu. Tähtitieteilijät uskovat, että W43A on siirtymävaiheessa, joka tuottaa planeettakeskuksen. Siirtymävaihe, heidän mukaansa, on todennäköisesti vain muutamaa vuosikymmentä vanha, joten W43A tarjoaa tähtitieteilijöille harvinaisen mahdollisuuden seurata prosessia.
Vaikka tähtit, jotka tuottavat planeetta-sumua, ovat pallomaisia, suurin osa sumuista itsessään ei ole. Sen sijaan ne esittävät monimutkaisia muotoja, monet pitkänomaisia. Aikaisempi suihkukoneiden löytö W43A: ssa osoitti yhden mekanismin, joka voisi tuottaa pitkänomaisia muotoja. Viimeisimmät havainnot auttavat tutkijoita ymmärtämään suihkukoneita tuottavat mekanismit.
Tutkijoiden havaitsemat vesimolekyylit ovat alueilla, jotka ovat lähes 100 miljardia mailia vanhasta tähdestä, missä ne vahvistavat tai vahvistavat radioaaltoja taajuudella 22 GHz. Sellaisia alueita kutsutaan masereiksi, koska ne vahvistavat mikroaaltosäteilyä samalla tavalla kuin laser vahvistaa valonsäteilyä.
Aikaisemmat havainnot osoittivat, että suihkut tulevat tähtistä korkkiruuvin muodossa, mikä osoittaa, että mikä tahansa niitä ruiskuttava pyörii hitaasti.
Vlemmings ja Diamond työskentelivät Hiroshi Imai: n kanssa Kagoshiman yliopistosta Japanissa. Astronomit kertoivat työstään Nature-lehden 2. maaliskuuta ilmestyvästä numerosta.
VLBA on kymmenestä radioteleskooppiantennista koostuva järjestelmä, joista kullakin on läpimitta 25 metriä (82 jalkaa) ja paino 240 tonnia. Mauna Keasta Havaijin suurella saarella St. Croixiin Yhdysvaltain Neitsytsaarella VLBA ulottuu yli 5000 mailia ja tarjoaa tähtitieteilijöille terävimmän kuvan maapallon tai avaruuden kaikista teleskoopeista. VLBA: lle omistautuneena VLBA: lla on kyky nähdä hienoja yksityiskohtia kuin seistä New Yorkissa ja lukea sanomalehteä Los Angelesissa.
National Radio Astronomy Observatory on National Science Foundationin laitos, jota hallinnoi Associated Universities, Inc. yhteistyösopimuksella.
Alkuperäinen lähde: NRAO-lehdistötiedote
