NASA: n avaruussukkula Löytö räjähti Floridan Cape Canaveralista tänään aloittaen seuraavan rakennusmatkan kansainväliselle avaruusasemalle: STS-120. Tällä kertaa seitsemän astronautin miehistö toimittaa ja auttaa asentamaan uuden italialaisen Harmony-moduulin, joka toimii makuutilana ja tarjoaa yhteydet tuleviin Euroopan ja Japanin tiedelaboratorioihin.
Vaikka tämän päivän julkaisu oli aikataulussa - Löytö nostettiin pois klo 11.38 EDT - siellä oli muutama nagging huolenaiheita. Oranssiin ulkoiseen polttoainesäiliöön oli huolestuttavaa määrää jäätä, joka oli täynnä nestemäistä happea ja vetyä. Turvallisuusviranomaiset olivat huolissaan siitä, että se voi vuodattaa jään laukaisun aikana ja osua sukkulaan, mutta insinöörit lopulta sulkivat sen riskinä.
Huoli oli myös sukkulan lämpösuojuksista. Turvallisuusviranomaiset olivat jälleen kerran huolissaan siitä, että sukkulan siipien lämpölevyt kuluivat hiukan, ja että ne voivat aiheuttaa riskin paluun aikana. Insinöörit tapasivat ja päättivät, että sukkula- tai miehistöturvallisuudelle ei ole vaaraa.
Jos kaikki menee hyvin, Löytö viettää yhteensä 14 päivää avaruudessa. Kuljetuslaivalla olevat 7 astronauttia tapaavat kansainvälisen avaruusaseman miehistön. Operaation aikana he suorittavat viisi avaruuskävelyä. Ja Harmony-moduulin asentaminen on luultavasti yksi helpoimmista tehtävistä. Monimutkaisempi tehtävä on sekoitus aseman P6-aurinkopaneelijärjestelmän ympärille.
Löytö odotetaan saavuttavan asemalle torstaina klo 8.35 EDT.
Alkuperäinen lähde: NASA: n sukkulapaikka
