Seiso ulkopuolella ja hengitä syvään. Tiedätkö mitä hengität? Useimmille ihmisille vastaus on yksinkertainen - ilma. Ja ilma, joka on välttämätöntä elämälle sellaisena kuin me sen tiedämme, koostuu noin kaksikymmentä prosenttia happea kaasusta (O²) ja seitsemänkymmentäkahdeksan prosenttia typpikaasua (N2). Jäljellä olevan yhden prosentin sisällä ja muutoksessa on kuitenkin useita muita hiukkasia, samoin kuin muutama muu ainesosa, jotka eivät aina ole terveellisiä.
Esimerkiksi syvän hengityksen ottaminen ulkona, jopa selkeänä päivänä, tarkoittaa miljoonien nestemäisten pisaroiden ja pienten kiinteiden hiukkasten hengittämistä. Viimeksi mainitut ainebitit tunnetaan aerosoleina, jotka viittaavat hiukkasten kolloidisiin suspensioihin ilmassa tai kaasussa. Nämä mahdollisesti haitalliset hiukkaset voivat löytyä mistä tahansa maapallolta, ja kuten NASA: n viimeaikainen visualisointi osoittaa, ne voivat ilmaantua suurina pitoisuuksina ilmakehässämme.
Visualisointi on peräisin Goddard Earth Observing System Forward Processing (GEOS FP) -mallista, joka perustuu maapallon tarkkailevien NASA-satelliittien havaintoihin seuratakseen palon, tulivuoren, myrskyn ja muun ilmiön luomia aerosoleja. Nämä satelliitit sisältävät Terra-, Aqua-, Aura- ja Suomi National Polar-Orbiting Partnership (Suomi NPP) -satelliitit.
Näkemyksen selitetyllä versiolla (esitetty yllä) korostetaan GEOS FP -mallin tuottoa aerosoleille 23. elokuuta 2018. Tuona päivänä metsäpalot aiheuttivat valtavia savupölyjä ajautumaan Pohjois-Amerikan ja Afrikan yli, Tyynellämerellä tapahtui kolme trooppista syklonia. Valtameri ja Saharan korkeat tuulet aiheuttivat tuulen välittämiä pölyhiukkasia taivaan täyttämiseksi. Kaikki nämä tuottivat aerosoleja, joita visuaalisesti edustavat eri värit.
Mustahiilen hiukkaset (punaiset) vapautuvat metsäpalojen, samoin kuin ajoneuvojen, tehtaiden ja muiden päästöjen seurauksena. Trooppisten myrskyjen osoittavat merisuola-aerosolit (siniset), jotka heitetään ilmaan osana merisuihkua. Hiukkaset, jotka on luokiteltu pölyksi GEOS FP -mallilla, on merkitty purppuralla. Kuten huomaat, hiili-aerosolit ovat keskittyneet suurelta osin Saharan eteläpuolisessa Afrikassa sijaitsevaan Tyynenmeren luoteeseen, missä lämpöaallot olivat laukaistaneet tulipaloja tänä kesänä.
Visualisointiin sisältyy myös näkyvää infrapunakuvausradiometrisarjan (VIIRS) Suomen ydinvoimalalle keräämää yövalotietoa, joka näyttää kaupunkien sijainnit. Tässäkin voidaan nähdä hiilen aerosoleja, jotka vastaavat ihmisen toiminnan aiheuttamia hiilidioksidipäästöjä. Pölymyrskyt ovat todisteita myös koko Luoteis-Afrikassa ja Saharassa sekä Lähi-idässä ja Länsi-Kiinassa.
Toinen visuaalinen kuva, joka tarjoaa lähikuvan Aasiasta (esitetty alla), osoittaa myös hiilipäästöjen, pölyn ja merisuihkien aerosolien vuorovaikutuksen. Yövalotiedot osoittavat jälleen suurten kaupunkien, kaupunkikäytävien ja kuljetuskeskuksien sijainnit. Kiinan ja Intian tiheimmin asutuilla alueilla voi nähdä vahvoja merkkejä hiilidioksidipäästöistä.
Tästä lähikuvasta näemme myös, että Lähi-idästä ja Keski-Aasiasta tulevat pölypäästöt ovat keskittyneet alueelle, joka ulottuu Omanista Pakistaniin ja Taklamakanin aavikon yläpuolelle Kiinan Xinjian maakunnassa. Merisuolan aerosolit, vaikka niitä on läsnä monilla rannikkoalueilla, ovat yleisimpiä Itä-Kiinan merellä ja Japanin rannikon edustalla, mikä vastaa taifuunien Soulikin ja Cimaronin läsnäoloa.
On kuitenkin tärkeää huomata, että visualisoinnin aerosolit eivät ole suoraa satelliittitiedon esitystä. Kuten kaikki ilmastomallit, myös GEOS FP -malli perustuu matemaattisiin yhtälöihin, jotka edustavat fysikaalisia prosesseja ilmakehän aerosolipitoisuuden laskemiseksi milloin tahansa. Ominaisuudet, kuten lämpötila, kosteus, aerosolit ja tuulet, myös taitetaan sisään tällaisten visualisointien luomiseksi.
Siitä huolimatta visuaalinen kertoo tärkeän tarinan. Maapallomme herkät järjestelmät ovat yhteydessä toisiinsa, ja sillä, mikä tapahtuu yhdessä, voi olla raju vaikutus muihin. Tällä hetkellä äärimmäiset sääolot, metsäpalot ja aavikoituminen ovat kaikki osa samaa yleistä ongelmaa - ihmisen aiheuttamaa ilmastomuutosta. Yksi maapallon tarkkailevien satelliittien päätarkoituksista on seurata ihmisen toiminnan vaikutuksia (ja jatkaa) maan järjestelmiin.
Nämä tiedot auttavat myös tutkijoita, hallituksia ja kansalaisjärjestöjä kehittämään lieventämisstrategioita ja suunnittelemaan lähitulevaisuudessa odotettavissa olevia luonnonkatastrofeja. Koska valmistautumiseen on monia, on välttämätöntä, että käytettävissämme on paljon tietoja!
Terra-, Aqua- ja Aura-satelliitit ovat kaikki osa NASA: n Earth Observing System (EOS) -järjestelmää, joka tarkkailee yhdessä maan pintaa, biosfääriä, ilmakehää ja valtameriä parantamaan ymmärrystämme integroiduista planeettajärjestelmistä. Suomen ydinvoimalaitos, joka suorittaa laajan valikoiman maa-, valtameri- ja ilmakehän mittauksia, testaa myös avainteknologioita NASA: n seuraavan sukupolven satelliiteille - Joint Polar Satellite System (JPSS).
