Olen odottanut melkein kaksi kuukautta, jotta voin jakaa nämä videot Dawn-lähetystyön Vesta-esityksen "ylitys" -näkymistä. Tutkijat näyttivät joitain näistä uskomattomista näkemyksistä maaliskuun kuun- ja planeettatieteellisessä konferenssissa, mutta he eivät voineet julkaista niitä, ennen kuin he julkaisivat työnsä Science-lehdessä.
”Vesta on erilainen kuin mikään muu esine, jonka vierailulla olemme käyneet aurinkokunnassa”, Dawn-lähetysryhmän jäsen Vishnu Reddy kertoi tänään pitämässään tiedotuksessa. "Me näemme pinta-alaltaan monenlaisia variaatioita, joillakin alueilla on vaaleita kuin lumi ja toisilla alueilla on tummia kuin hiilellä."
Yllä oleva video on hämmästyttävän kaunis ylitys suurimmasta osasta Vestaa. Toinen alla oleva video vie katsojat virtuaalikierrokseen Vestan eteläisen napa-altaan, 'lumiukon' kraatterijoukon ja Oppian nimisen kraatterin.
Tutkijat sanoivat tänään, että Vesta muistuttaa läheisemmin pieniä planeettoja tai Maan Kuua kuin toinen asteroidi, ja heillä on nyt parempi käsitys sekä Vestan pinnasta että sisätiloista, ja ne voivat yhdistää Vestan lopullisesti meteoriiteihin, jotka ovat pudonneet maan päälle.
Vesta laaja maastovalikoima kraattereilla, harjanteilla, jyrkillä rinteillä - paljon jyrkemmillä kuin millään muulla aurinkokunnan planeettakehollamme - ja paljon muuta.
"Dawnin vierailu Vesta Thaaseen vahvisti tämän jättiläisen asteroidin historian laajat teoriamme, ja auttoi täyttämään yksityiskohtia, joita olisi ollut mahdotonta tietää kaukaa", kertoi Dawnin varatoimittajan sijainen Carol Raymond. "Dawnin lähes vuoden Vestassa oleskelu on tehnyt asteroidin planeetan kaltaiset ominaisuudet ilmeisiksi ja osoittanut meille yhteytemme tuohon kirkkaaseen palloon yötaivaalla."
"Vesta on yksi suurimmista asteroideista, ja se on eräs aurinkokunnan runko, jota emme ole aiemmin tutkineet", sanoi David O’Brien Planetary Science Institute -organisaatiosta. ”Se on siirtymäkappale asteroidien ja täysikokoisten planeettojen välillä. Se on samanlainen kuin monet pienistä planeetanimikkeistä, jotka olivat planeettojen rakennuspalikoita, ja samalla on monia pienen planeetan ominaispiirteitä, sillä se on sulanut ja muodostanut ytimen ja kuoren ja sillä on monipuolinen valikoima pintaominaisuuksia ja koostumuksia.”
Annamme lisää kuvia ja yksityiskohtia tulevassa artikkelissa Dawnin vierailusta Vestaan.
