Vuonna 1997 johtavien tutkijoiden ja kosmologien ryhmä kokoontui perustamaan COSMOS-supertietokonekeskuksen Cambridgen yliopistoon. Kuuluisa fyysikko Stephen Hawkingin johdolla tämä laitos ja sen supertietokone on omistettu kosmologian, astrofysiikan ja hiukkasfysiikan tutkimukselle - viime kädessä maailmankaikkeuden syvempien mysteerien vapauttamiseksi.
Eilen COSMOS-keskus ilmoitti teoksessaan "kunnianosoitus Stephen Hawkingille", että se aikoo aloittaa sen, mikä on ehkä rohkea kokeilu kosmologisessa kartoituksessa. Pohjimmiltaan he aikovat luoda varhaisen maailmankaikkeuden yksityiskohtaisimman 3D-kartan, joka kuvaa miljardien kosmisten rakenteiden sijaintia, mukaan lukien supernovat, mustat aukot ja galaksit.
Tämä kartta luodaan käyttämällä laitoksen supertietokonetta, joka sijaitsee Cambridgen soveltavan matematiikan ja teoreettisen fysiikan laitoksella. Tällä hetkellä se on suurin jaetun muistin tietokone Euroopassa, ja sillä on 1 856 Intel Xeon E5 -suorittimen ydintä, 31 Intel Many Integrated Core (MIC) -prosessoria ja 14,5 teratavua maailmanlaajuisesti jaettua muistia.
3D kuvaa myös kahden aikaisemman tutkimuksen - ESAn Planck-satelliitin ja Dark Energy Survey -kyselyn - perusteella saatuja tietoja. Edellisestä COSMOS-tiimi käyttää yksityiskohtaisia kuvia kosmisen mikroaaltotausta (CMB) - Big Banin säteilyjäännös - julkaistiin vuonna 2013. Nämä kuvat kosmon vanhimmasta valosta antoivat fyysikoille mahdollisuuden tarkentaa arvioitaan maailmankaikkeuden iälle (13,82 miljardia vuotta) ja sen laajentumisnopeudelle.
Nämä tiedot yhdistetään Dark Energy Survey -tietoihin, jotka osoittavat maailmankaikkeuden laajentumisen viimeisen 10 miljardin vuoden aikana. Kaikesta tästä COSMOS-tiimi vertaa aineiden varhaista jakautumista maailmankaikkeudessa sen myöhempään laajentumiseen nähdäkseen kuinka nämä kaksi linkittyvät toisiinsa.
Vaikka kosmologisia simulaatioita, joissa tarkasteltiin maailmankaikkeuden evoluutiota ja laaja-alaista rakennetta, on tehty aiemmin - kuten GaLaxien ja niiden ympäristöjen kehitys ja kokoonpano (EAGLE) -projekti ja Tokion yliopiston maailmankaikkeuden fysiikan ja matematiikan instituutin suorittama tutkimus - tämä on ensimmäinen kerta, kun tutkijat vertaavat varhaisen maailmankaikkeuden tietoja sen kehitykseen sen jälkeen.
Hankkeen odotetaan saavan myös vauhtia ESA: n Euclid-koettimen käyttöönotosta, jonka on tarkoitus käynnistyä vuonna 2020. Tämä tehtävä mittaa galaksien muotoja ja punasiirtymiä (katsottuna 10 miljardia vuotta menneisyyteen), mikä auttaa tutkijoita ymmärtää "tumman maailmankaikkeuden" geometria - ts. kuinka tumma aine ja tumma energia vaikuttavat siihen kokonaisuutena.
COSMOS-keskuksen 3D-kartan suunnitelmat paljastetaan Starmus-tiedekonferenssissa, joka pidetään 2.-27.7.2016 Teneriffalla - Espanjan rannikon edustalla sijaitsevalla Kanariansaarten suurimmalla. Tässä konferenssissa Hawking keskustelee COSMOS-projektin yksityiskohdista.
Sen lisäksi, että se oli mies, joka toi COSMOS-tiimin yhteen, valittiin projektin teema - ”Horisontin ulkopuolella - kunnianosoitus Stephen Hawkingille”, koska Hawking on pitkäaikaisesti sitoutunut fysiikkaan ja kosmologiaan. "Hawking on suuri teoreetikko, mutta hän haluaa aina testata teoriansa havaintojen perusteella", sanoi prof. Shellard Cambridgen lehdistötiedotteessa. "Mitä tulee, on 3D-kartta maailmankaikkeudesta, jossa on miljardejen galaksien sijainnit."
Hawking esittelee myös ensimmäisen Stephen Hawking -mitalin tiedeviestinnästä, Hawkingin perustaman palkinnon, joka annetaan niille, jotka auttavat edistämään tiedettä yleisölle median - eli elokuvien, musiikin, kirjoittamisen ja taiteen - kautta. Muita tapahtumaan osallistuvia puhujia ovat Neil deGrasse Tyson, Chris Hadfield, Martin Rees, Adam Riess, Rusty Schweickart, Eric Betzig, Neil Turok ja Kip Thorne.
Luonnollisesti toivotaan, että tämän 3D-kartan luominen vahvistaa nykyiset kosmologiset teoriat, jotka sisältävät maailmankaikkeuden nykyisen iän ja ovatko kosmologian vakiomalli - aka. Lambda Cold Dark Matter (CDM) -malli - on itse asiassa oikea. Koska Hawking toivoo varmasti, tämä voisi viedä meidät askeleen lähemmäksi kaiken teoriaa!
