Ylimääräisten ulottuvuuksien käsite, että on olemassa kokonaisia muita todellisuuden alueita, joita emme voi havaita, on houkutellut fyysikoita vuosien ajan. Ja miten voit testata avaruuden neljä ulottuvuutta, kun sinulla on vain kolmiulotteinen viivain? Yksi idea on käyttää painovoimaa, voimaa, joka saattaa tosiasiallisesti saavuttaa ylimääräisen ulottuvuuden ja antaa tutkijoille etsimäänsä näyttöä. Parin fyysikon mielestä paras kokeilu on suorittaa tämä kokeilu parhaana strategiana aloittaa tyhjästä ja rakentaa kokonaan uusi aurinkokunta… pienoiskoossa.
Tehokkaiden uusien laitteiden ja herkkien instrumenttien avulla tähtitieteilijät asettavat mysteerejä nopeammin kuin pystyy ratkaisemaan ne. Meillä on kahva 4%: n maailmankaikkeudesta, joka on tavallista ainetta - kun taas toinen 96% koostuu tummasta aineesta ja tummasta energiasta. Yksi mahdollinen selitys tummalle energialle on, että se ei ole ollenkaan mysteeri, se on vain säännöllinen, tuttu painovoima, joka toimii omituisesti suurilla etäisyyksillä. Se vie vain ylimääräisen tilan ulottuvuudesta; sellaista, jota emme näe olemassa olevien välineidemme kanssa.
Pioneerin avaruusalus vihjaa omituiselle sattumalle tälle ”suurten asteikkojen painovoima” -teorialle. Astronomit huomasivat 1980-luvulla, että Pioneer 10 ja 11 eivät olleet tarkalleen missä heidän piti olla. Jotkut voimat hidastavat niitä, enemmän kuin voidaan selittää auringon painovoimalla. Valitettavasti monet eri esineet vaikuttavat pioneereihin painovoiman vaikutuksesta, ne on puskuroitu auringon tuulen kimppuun, kosmisen säteilyn räjähdykseen ja kohtaavat tähtienvälisiä hiukkasia.
Tutkijat tarvitsevat paremman instrumentin teorioidensa testaamiseen; tapa testata painovoima ilman ulkoisia häiriöitä. Fyysikot Varun Sahnia ja Juri Shtanov ehdottivat uudessa APSIS - keinotekoinen planetaarinen avaruusjärjestelmä avaruudessa -dimensionaalisen painovoiman ja MOND-mittauksen tutkimiseksi epätavallista avaruusalusta - miniatuurista aurinkojärjestelmää.
He uskovat, että miniatyyri aurinkojärjestelmää kuljettava avaruusalus voisi päästä maa-aurinko-järjestelmän L2 Lagrange-pisteeseen. Tämä on piste maapallon kiertoradalla, jossa maan ja auringon painovoimat purkautuvat. Alueella sijaitsevat avaruusalukset ovat erittäin vakaita (WMAP on jo olemassa). Tämä keinotekoinen aurinkokunta olisi suljettu suurempaan avaruusalukseen, joka suojaa sitä kosmisilta säteiltä, pölyltä, aurinkotuulta ja kaikkea muuta, joka voi olla vuorovaikutuksessa kiertävien ”planeettojen” kanssa. Jopa avaruusaluksen polttoainesäiliö, jonka massa vähenee ajan myötä, olisi sijoitettava niin kaukana miniplaneetoista kuin mahdollista, jotta ne eivät kokeisi painovoiman muuttumista ajan myötä.
Kerran L2 Lagrange -pisteessä avaruusalus vapauttaisi miniplaneettoja elliptisiin kiertoradalle suojakuorensa sisällä. Vaikka kiertoradat eivät olisi täydellisiä, avaruusaluksella olisi lasereita, joita se voisi käyttää pienten muutosten tekemiseen valopaineella. Kiertävien miniplaneettojen sijainnit voitiin seurata valtavalla tarkkuudella usean vuoden aikana. Mahdolliset gravitaation poikkeamat yhdistyvät ajan myötä, antaen kosmologeille tietoja vuoristosta ylimääräisen ulottuvuuden testaamiseksi.
Päätehtävänsä lisäksi keinotekoinen aurinkojärjestelmä voisi auttaa kosmologeja testaamaan muita painovoiman teorioita, ylimääräisiä ulottuvuuksia, tummaa energiaa ja tummaa ainetta.
Kuinka monta ulottuvuutta on olemassa? Jousteoria ennustaa, että ulottuvuuksia voi olla 10 tai jopa enemmän.
