Valtava jäävuori, joka oli ripustanut langan Antarktikan Amery-jäähyllylle, on vapautunut, vaikkakaan ei tarkalleen missä tutkijat olivat odottaneet sen romahtavan.
Jäävuori rikkoi Itäisen Etelämantereen jäähyllyn 26. syyskuuta päättyen odotuspeliin, joka oli ollut käynnissä melkein kaksi vuosikymmentä. 'Berg hajosi lähellä pistettä, jota kutsuttiin' löysäksi hampaksi ', koska sen jää on huomattavasti säröillä. Se vain ei murtunut varjosta, joka näytti vaikeimmalta.
"Huomasimme ensin jään jäähyllyn eturintamassa 2000-luvun alkupuolella ja ennustimme suuren jäävuoren hajoavan vuosina 2010 - 2015", Helen Amanda Fricker, glaciologi Scripps-merentutkimuslaitoksessa Kalifornian yliopistossa, San Diego, sanoi lausunnossaan. "Olen innoissani nähdessäni tämän poikimistapahtuman kaikkien näiden vuosien jälkeen. Tiesimme, että se tapahtuu lopulta, mutta vain pitääksemme kaikki varpaissamme, se ei ole tarkalleen missä odotimme sen olevan."
Halkeileva jää
Uusi jäävuori on kooltaan 632 neliökilometriä (1636 neliökilometriä), suunnilleen Skotlannin Skye-saaren kokoinen tai riittävän suuri kattamaan koko Oklahoma Cityn, Oklahoma, hieman tilaa jäljellä. Poikiminen näyttää olevan osa Amery-jäähyllyn luonnollista elinkaarta, joka luovuttaa suuria jäävuoria 60–70 vuoden välein, Fricker sanoi.
"Emme usko, että tämä tapahtuma liittyy ilmastonmuutokseen", hän sanoi. "Se on osa jäähyllyn normaalia kiertoa."
Länsi-Etelämanner on menettänyt jäätä nopeasti, kun globaali ilmasto lämpenee, mutta Itä-Etelämanner on ollut joustavampaa, jopa hankkinut jäätä vuosina 1992–2017. Viimeaikaiset tutkimukset kuitenkin viittaavat siihen, että tämä kestävyys voisi olla rajansa. Kansallisen tiedeakatemian julkaisussa 2019 julkaistu tutkimus osoitti, että 30% merenpinnan noususta Antarktisen jään sulamisen jälkeen vuodesta 1979 tuli Itä-Antarktikasta.
Uusi jäävuori ei vaikuta merenpinnan nousuun, koska se oli aiemmin osa kelluvaa jäähyllyä.
"Poikiminen ei vaikuta suoraan merenpintaan, koska jäähylly oli jo kelluva, aivan kuten jääkuutio lasillisessa vettä", sanoi Australian Etelämanner-ohjelman glaciologi Ben Galton-Fenzi lausunnossa. Tutkimusryhmä kuitenkin seuraa tarkkaillakseen, sallivatko jään menetykset enemmän merivettä tunkeutua Amery-jäähyllyn alle, mikä voisi nopeuttaa jäähyllyn menetystä.
Etelämantereen perääntyminen
Kelluvat jäähyllyt toimivat kuin padot, pidättäen Antarktiksen mahtavia maaperäisiä jäätiköitä ja hidastaen marssiaan merelle. Tämänhetkisten arvioiden mukaan Etelämantereen menetyksen jään määrä on 3 triljoonaa tonnia viimeisen 25 vuoden aikana, mikä tarkoittaa 0,3 tuumaa (8 millimetriä) merenpinnan nousua.
Samassa tutkimuksessa arvioitiin, että maapallon aikaisemmilla jäänvälisillä jaksoilla, jolloin planeetasta tuli suhteellisen viihtyisä ja jäämätön, Etelämantereen jää jääytyi noin 50 metrin etäisyyteen vuodessa. Se kutistuu tällä hetkellä nopeudella 3200 jalkaa (1 km) vuodessa.
Jäähukan määrä on nopeutumassa. Kansallisen tiedeakatemian tammikuussa 2019 julkaiseman tutkimuksen mukaan Antarktika menetti 252 gigatonnia jäätä vuosittain vuosina 2009–2017. (Gigatonti on miljardia tonnia.) Vuosina 1979–1990 tämä osuus oli vain 40 gigatonnia vuodessa. Itä-Etelämanner ei ole tutkimuksen kirjoittajien mukaan poikkeus. Itäisen Etelämannerin Wilkes-maa (joka on Amery-jäähyllystä etelään) on erityisen huolestuttava, koska siinä on enemmän jäätä kuin koko Länsi-Antarktis ja Antarktis niemimaa.
