Hubble-avaruusteleskoopin näkymä Marsista lähimmässä pisteessä 2 vuotta sitten. Kuvahyvitys: Hubble. Klikkaa suurentaaksesi.
Yksi huhu menee ympäri. Olet ehkä kuullut sen 4. heinäkuuta pidettävässä BBQ: n tai perheen tapaamisessa. Todennäköisemmin olet lukenut sen Internetissä. Se menee näin:
"Punainen planeetta on suunnilleen mahtava."
"Maapallolla on kurissa Marsin kanssa, jotta saavutettaisiin lähin lähestymistapa kahden planeetan välillä kirjallisessa historiassa."
”27. elokuuta? Mars näyttää niin suurelta kuin täysikuu. ”
Ja lopuksi: "EI kukaan yhdestäkään tänään näe tätä uudelleen."
Nämä ovat katkelmia laajasti levitetystä sähköpostiviestistä. Vain ensimmäinen virke on totta. Punainen planeetta on suunnilleen mahtava. Loppuosa on huijaus.
Tässä ovat tosiasiat: Maa ja Mars lähentyvät läheistä kohtaamista tänä vuonna 30. lokakuuta kello 0319 maailman aikaa. Etäisyys: 69 miljoonaa kilometriä. Avustamattomalle silmälle Mars näyttää kirkkaan punaiselta tähdeltä, valonkorkealta, varmasti ei niin leveä kuin täysikuu.
Pettynyt? Älä ole. Jos Mars astuisi tarpeeksi lähelle kilpailla Kuun kanssa, sen painovoima muuttaisi Maan kiertorataa ja aiheuttaisi kauheita vuorovesiä.
Kuusikymmentäyhdeksän miljoonaa km on hyvä. Tällä etäisyydellä Mars paistaa kirkkaammin kuin mikään muu taivaassa paitsi aurinko, kuu ja Venus. Marsin visuaalinen voimakkuus 30. lokakuuta 2005 on -2,3. Jopa tarkkailemattomat taivaan tarkkailijat huomaavat sen nousevan auringonlaskun aikaan ja nousevan yläpuolella keskiyöllä.
Ehkä muistat toisen Marsin kohtaamisen, noin kaksi vuotta sitten, 27. elokuuta 2003. Se oli viiksen läheisin kirjalliseen historiaan, ja miljoonat ihmiset tarkkailivat, kun Marsin ja Maan välinen etäisyys pieneni 56 miljoonaan km. Tämän lokakuun kohtaaminen 69 miljoonan kilometrin etäisyydellä on samanlainen. Satunnaisille tarkkailijoille Mars näyttää vuonna 2005 olevan yhtä kirkas ja kaunis kuin vuonna 2003.
Vaikka lähin lähestymistapa on vielä kuukausien päässä, Mars on näkyvä jo varhain aamulla. Ennen kuin aurinko nousee, se on itäisen taivaan kirkkain esine, joka on silmiinpistävä. Jos sinulla on jopa pieni teleskooppi, osoita se Marsiin. Voit nähdä kirkkaan jäisen eteläisen napakannen ja omituiset tummat merkinnät planeetan pinnalla.
Yhtenä päivänä ihmiset kävelevät näiden tummien merkintöjen joukossa, tutkimalla ja etsimällä, mahdollisesti louhimalla jäätä polaarisuojuksista toimittamaankseen siirtokuntansa. Se on NASA: n avaruustutkimuksen vision keskeinen tavoite: palata Kuuhun, käydä Marsissa ja mennä pidemmälle.
Joka päivä näkymä paranee. Mars on tulossa - ja se ei ole huijaus.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
