Metaania syövien bakteerien löytäminen Kanadan äärimmäisen pohjoisosan erittäin ainutlaatuisella alueella tukee teoriaa, että samanlaiset organismit voisivat olla Marsilla. Tutkijat ovat löytäneet metaania syöviä bakteereita kylmästä metaanitäytetystä keväästä, joka sijaitsee Kanadan Axel Heibergin saarella. He kertovat, että kevät on samanlainen kuin mahdolliset Marsin nykyiset tai nykyiset lähteet, ja että siksi nekin voisivat tukea elämää.
Lost Hammer -niminen kevät tukee mikrobien elämää. Se on niin suolaista, että se ei jäätydy kylmästä huolimatta, ja siinä ei ole kuluvaa happea, sanoi tohtori Lyle Whyte Montrealin McGill-yliopistosta. Pintaan nousee kuitenkin suuria metaanikuplia, jotka tekivät tutkimusryhmästä - johon kuuluivat myös tutkijat Kanadan kansallisesta tutkimusneuvostosta, Toronton yliopistosta ja SETI-instituutista - epäilyksiä siitä, tuotettako kaasua geologisesti vai biologisesti ja voisiko joku selviytyä tässä äärimmäisessä hypersaliinisessa nollaympäristössä.
"Olimme yllättyneitä siitä, että Lost Hammerissä ei löytynyt metaanigeenejä tuottavia bakteereja," Whyte sanoi, "mutta löysimme muita hyvin ainutlaatuisia anaerobisia organismeja - organismeja, jotka selviävät syömällä pääasiassa metaania ja todennäköisesti hengittämällä sulfaattia hapen sijaan."
Metaanin ja jäätyneen veden löytöt Marsista sekä äskettäin muodostuneet kaiut ovat samanlaisia kuin mitä tapahtuu Axel Heibergin saarella. Marsin metaani on melko kiehtovaa, koska lyhytaikaista kaasua täydennetään tietysti jollain tavalla.
Mutta vain se, että metaania on Marsissa, voisi tarkoittaa sitä, että planeetta voisi tukea elämää.
"Tutkimuksen tarkoitus on, että sillä ei ole väliä, mistä metaani tulee", Whyte selitti. "Jos sinulla on tilanne, jossa sinulla on erittäin kylmää suolaista vettä, se voi mahdollisesti tukea mikrobiyhteisöä, jopa siinä äärimmäisen kovassa ympäristössä."
Lost Hammer -kevätalue on hyvin samanlainen kuin Mars. "Marsissa on paikkoja, joissa lämpötila saavuttaa suhteellisen lämmin -10 - 0 astetta ja ehkä jopa yli 0 astetta C", Whyte sanoi, "ja Axel Heibergillä se laskee -50: een, helppo. Lost Hammer -kevät on äärimmäisen löydetty subero ja suolainen ympäristö. Tämä sivusto tarjoaa myös mallin siitä, kuinka metaanin tihku voi muodostua jäätyneessä maailmassa, kuten Mars, tarjoamalla potentiaalisen mekanismin äskettäin löydetyille Marsin metaanipisaroille. "
Lähde: McGill University
