Viimeisen jääkauden aikana kuollut pieni lintu on viimeisen 46 000 vuoden ajan istunut jäätyneenä, suojassa rappeutumiselta ja torjunta-aineilta, kunnes kaksi venäläistä fossiilisten mammuttihahmojen metsästystä löysi ruumiinsa Siperian ikiroudesta.
Lintu oli niin hyvässä kunnossa, että se näytti "kuin se kuoli vain muutama päivä sitten", kertoi Tukholman paleogenetiikan keskuksen evoluutiogenetiikan professori Love Dalén, joka oli mukana norsunluunmetsästäjillä Boris Berezhnovilla ja Spartak Khabrovilla. , kun he löysivät linnun.
"on koskemattomassa kunnossa", Dalén kertoi Live Sciencelle sähköpostiviestissä. Löytö on poikkeuksellinen, koska "tällaiset pienet eläimet hajoavat normaalisti hyvin nopeasti kuoleman jälkeen kerääjien ja mikrobien toiminnan takia".
Jäädytetty lentäjä on myös ainutlaatuinen löytö: Se on ainoa lähes ehjä lintujen ruho, joka on dokumentoitu viimeisestä jääkaudesta, Dalén lisäsi.
Kun fossiilisten metsästäjät paljastivat linnun syyskuussa 2018, Dalénilla ja hänen kollegoillaan ei ollut aavistusta salaperäisen linnun ikästä tai lajista. Joten Dalén "keräsi pari höyheniä ja pieni pala kudosta radiohiilen seurantaa ja DNA-sekvensointia varten", hän sanoi.
Hän toi jääkauden näytteet laboratorioonsa, missä tutkijatohtori Nicolas Dussex, uuden lintua koskevan tutkimuksen pääkirjailija, analysoi jäännöksiä.
Radiokarbonaatit paljastivat, että lintu asui samanaikaisesti muiden jääkauden petojen kanssa, mukaan lukien mammutit, hevoset, villaiset sarvikuonot, piisonit ja ilves.
Lintujen lajien löytämiseksi tutkijat sekvensoivat sen mitokondriaalisen DNA: n, geneettisen tiedon, joka välitetään äitiyslinjan kautta. Vaikka linnun mitokondriaalinen DNA oli hajanainen - "lyhyitä DNA-sekvenssejä oli" useita miljoonia ", Dalén kertoi muinaisissa näytteissä yleisenä esiintyvänä -, joukkue pystyi koota nämä lyhyet sekvenssit tietokoneohjelman avulla.
Sitten tutkijat ottivat valmiin mitokondriaalisen DNA-palapelin ja etsivät tulosta online-tietokannasta, jossa on melkein jokaisen tänään elävän linnun geneettiset sekvenssit. Tulokset paljastivat, että jääkauden lintu oli naispuolinen sarvikuori (Eremophila alpestris).
Tämä löytö valaisee ns. Mammutti-arojen muutosta. Kun tämä lintu oli elossa, maa oli sekoitus steppiä (metsätön nurmi) ja tundraa (puuton, jäätynyt maa), 50 - 30 000 vuotta sitten toimitetun siitepölyrekisterin mukaan.
Kun viimeinen jääkausi päättyi noin 11 700 vuotta sitten, mammutti-stepi siirtyi kolmeen nykyiseen Euraasian pääympäristöön: pohjoiseen tundraan, keskellä olevaan taigaan (havumetsä) ja eteläiseen stepiin, sanoi Dalén, uuden tutkimuksen vanhempi tutkija.
Nykyään sarvivärejä on kaksi alalajia: "toinen asuu tundralla Euraasian kaukana pohjoisessa ja toinen eteläosassa, Mongolialla ja sen naapurimaissa", Dalén kertoi.
Näyttää siltä, että äskettäin löydetty lintu on "sarvenherneen kahden eri alalajin esi-isä", hän sanoi. Ympäristön muuttuessa sarveinen haukka kuitenkin hajosi kahteen nykyiseen evoluutiolinjaan, Dalén kertoi.
"Joten kaiken kaikkiaan, tämä tutkimus on esimerkki siitä, kuinka ilmastomuutos viime jääkauden lopulla olisi voinut johtaa uusien alalajien muodostumiseen", hän sanoi.
