Mikä on tehokkain kaukoputki Marsin tarkkailuun? Teleobjektiivi HiRise-kamera päällä Marsin tiedustelupalvelin jotka pystyvät ratkaisemaan niin pienet ominaisuudet kuin 1 metri (1 metri) poikki. NASA käytti kameraa tarjotakseen uusia yksityiskohtia kohtauksesta lähellä Marsin päiväntasaajaa, missä Eurooppa on Schiaparelli-testilasku kaatui pinnalle viime viikolla.
Lokakuun 25. päivän kuvausajon aikana HiRise valokuvasi kolmea sijaintia, joissa laskimen laitteistot osuivat maahan noin 1,5 kilometrin etäisyydellä toisistaan. Yllä olevan kuvan tumma kraatteri on se, mitä voisit odottaa, jos 660 punnan esine (lander) upposi kuivaan maahan yli 180 mailin tunnissa (300 km / h). Kraatterin pituus on puolitoista (puoli metriä), ja sitä on lyönyt törmäyksen kaivetun tuoreen marssimaan tummat säteet.
Mutta entä se pitkä tumma kaari koilliseen kraatterista? Voisiko sen luoda laite, joka hävitettiin, kun Schiaparellin ponneaine säiliö räjähti? Säteet ovat myös uteliaita. Euroopan avaruusjärjestön mukaan laskeutumislaite putosi melkein pystysuoraan, kun potkurit leikkautuivat, mutta raitojen epäsymmetrinen luonne - paljon pidempään länteen kuin itään - näyttäisi osoittavan vinovaikutuksen. Viraston mukaan on mahdollista, että moduulin hydratsiinipolttoainesäiliöt räjähtivat ensisijaisesti yhteen suuntaan törmäyksessä heittäen roskia planeetan pinnalta räjähdyksen suuntaan, mutta lisätietoja tarvitaan. Kuvan lisävalkoiset pikselit voivat olla laskukappaleita tai vain kohinaa.
Laajemmassa kuvassa on näkyvissä useita muita landeriin liittyviä flotsam-kappaleita. Noin 0,8 mailin (1,4 km) itään päin, voit nähdä pienen kraatterin, joka kaivettiin ulos, kun lämmönvaippa iski maahan. Useita kirkkaita kohtia voi olla paloja sen kiiltävästä eristyksestä. Noin 0,6 mailin (0,9 km) päässä laskeutumisalueelta etelään, kahden ominaisuuden vierekkäin ajatellaan olevan avaruusaluksen laskuvarjo ja takakuori. NASA suunnittelee lisäkuvien ottamista eri näkökulmasta auttamaan paremmin tulkitsemaan näkemäämme.
Testilasku on osa Euroopan avaruusjärjestön toimintaa ExoMars 2016 -missio, joka asetti Jäljitä kaasun kiertäjä kiertoradalle Marsin ympärillä 19. lokakuuta. Välipiirtäjä tutkii Marsin ilmakehää ja pintaa etsiessään orgaanisia molekyylejä ja tarjoaa välitysviestintämahdollisuuden Marsin maapallonlaskijoille ja reiteille. Tiedeopinnot alkavat vasta, kun avaruusalusta on lentänyt kiertoradallaan 248 mailin korkeuteen ympyrään aerobrakoinnin avulla, jonka odotetaan kestävän noin 13 kuukautta.
Kaikki alkoi hyvin Schiaparellilla, joka lähetti menestyksekkäästi tietoa takaisin Maahan laskeutumisen aikana ilmakehän kautta. Syystä me tiedämme, että lämpösuoja erottui ja laskuvarjo sijoitettiin suunnitellusti. Valitettavasti kouru ja sen suojaava suojakuori irrotettiin etukäteen, mitä seurasi potkurien ennenaikainen ampuminen. Ja sen sijaan, että poltettaisiin suunnitellun 30 sekunnin ajan, raketit sammusivat vain 3: n jälkeen. Miksi? Tutkijoiden mielestä ohjelmistovirhe kertoi laskeuttajalle, että se oli paljon lähempänä maata kuin se todella oli, kompastuen lopullisen laskujakson liian aikaisin.
Laskeutuminen Marsiin ei ole koskaan ollut helppoa. Olemme tehneet lentotauluja, yrittäneet kiertää planeettaa tai laskeutua sen pinnalle 44 kertaa. Näistä 15 on laskeutumisyrityksiä 7 menestyksellä: Viking 1 ja 2, Mars Pathfinder, Spirit and Opportunity rovers, Phoenix Lander ja Curiosity rover. Me olemme anteliaita ja kutsumme sitä 8: ksi, jos lasketaan silloin Neuvostoliiton suorittama Mars 3: n lasku vuonna 1971. Se saavutti pinnan turvallisesti, mutta sammui vain 20 sekunnin kuluttua.
Mars voi olla kova, mutta se pakottaa meidät fiksuksi.
**** Haluatko tietää enemmän Marsista ja kuinka seurata sitä taivaalla? Uusi kirjani, Yötaivas paljaalla silmällä,joka julkaistaan 8. marraskuuta, kattaa planeetat, satelliitit, aurora ja paljon muuta. Voit tilata sen heti näissä verkkokaupoissa. Napsauta vain kuvaketta siirtyäksesi valitsemallesi sivustolle - Amazon, Barnes & Noble tai Indiebound. Se on tällä hetkellä saatavana kahdessa ensimmäisessä myyntipisteessä erittäin mukavan alennuksen saamiseksi.
