Pandemia on taudin maailmanlaajuinen puhkeaminen. Historiassa on monia esimerkkejä, joista viimeisin on COVID-19-pandemia, jonka Maailman terveysjärjestö julisti sellaiseksi 12. maaliskuuta 2020.
Pandemiat luokitellaan yleensä ensin epidemioiksi, mikä on taudin nopea leviäminen tietylle alueelle tai tietyille alueille. Brasiliassa vuonna 2014 alkaneen ja Karibian ja Latinalaisen Amerikan läpi kulkeneen Zika-viruksen puhkeaminen oli epidemia, samoin kuin Ebolan puhkeaminen Länsi-Afrikassa vuosina 2014–2016. Yhdysvaltain terveys- ja ihmispalveluosaston mukaan Yhdysvalloissa on ollut opioidiepideemia vuodesta 2017 lähtien huumeiden aiheuttaman laajan väärinkäytön ja suuren kuolemantapauksen vuoksi.
COVID-19 alkoi epidemiana Kiinassa, ennen kuin se kulki ympäri maailmaa muutamassa kuukaudessa ja tuli pandemiaksi. Mutta epidemioista ei aina tule pandemioita, eikä se ole aina nopeaa tai selkeää muutosta. Esimerkiksi HIV: tä pidettiin epidemiana Länsi-Afrikassa vuosikymmenien ajan ennen kuin siitä tuli pandemiaa 1900-luvun lopulla. Nykyaikaisen lääketieteen edistyksen ansiosta HIV: tä pidetään endeemisenä, mikä tarkoittaa, että sairauden määrä on vakaa ja ennustettavissa tietyille väestöryhmille, American Medical Associationin mukaan.
Nykyaikaiset influenssapandemiat
Suurin osa viruspandemioista on aiheutunut influenssaviruksista. Influenssavirukset voivat vaihdella vuodenajasta toiseen ja vaikka terveydenhuollon ammattilaiset ovat melko hyviä ennustamaan, kuinka virus muuttuu, toisinaan ilmaantuu uusi virus, joka ei käyttäydy ennustetulla tavalla. Silloin pandemia esiintyy todennäköisimmin, koska useimmilla ihmisillä ei ole immuniteettia uutta virusta vastaan.
Historiallisen tappavin pandemia oli Espanjan flunssa vuonna 1918. Virus tarttui arviolta kolmannekseen maailman väestöstä ja aiheutti 20–50 miljoonan kuoleman - se on arviolta 1–3% kuolleisuus. Virus ei ollut peräisin Espanjasta, mutta maa ilmoitti ensimmäisenä taudinpurkauksesta, joten ihmiset alkoivat kutsua sitä Espanjan flunssa (espanjalaiset ajattelivat, että se alkoi Ranskassa ja kutsui sitä "ranskalaiseksi flunssa").
Aasian influenssapandemia vuosina 1957-1958 sai aikaan uuden Itä-Aasiassa syntyneen A-influenssaviruskannan (H2N2) tautien torjunta- ja ehkäisykeskusten mukaan. Virus tappoi arviolta 1,1 miljoonaa ihmistä maailmanlaajuisesti, mikä vastaa arvioitua kuolleisuutta 0,019 prosenttia, ilmestyi The Journal of Infectural Diseases -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan.
Vuoden 1968 Hongkongin influenssapandemian aiheutti uusi H3N2-viruskanta, joka syntyi Kaakkois-Aasiassa. Pandemia sai taas nimensä siksi, että alkuperäiset uutisraportit puhkesivat taudin puhkeamisesta, eikä viruksen alkuperästä. CDC: n mukaan Hongkongin influenssa tappoi arviolta miljoonan ihmisen, mikä on noin 0,03% maailman väestöstä.
Sian influenssapandemia H1N1 vuosina 2009-2010 aiheutti saman viruksen uuden kannan, joka aiheutti espanjalaisen flunssa - H1N1-viruksen. Sikainfluenssa tarttui arviolta 700 - 1,4 miljardiin ihmiseen, mikä oli paljon enemmän absoluuttisesti kuin Espanjan flunssa. Kuolleisuusaste oli kuitenkin huomattavasti alhaisempi, arviolta 0,01–0,08 prosenttia, sanotaan The Lancet -lehdessä julkaistun analyysin mukaan.
Kausiluonteinen flunssa on ympäri maailmaa asuva tauditaakka ympäri maailmaa ja vaikka rokote on tehokas, flunssaan liittyviä sairauksia kuolee edelleen. Maailman terveysjärjestön mukaan kausittainen influenssa aiheuttaa tyypillisesti 290 000 - 650 000 kuolemaa vuodessa.
Muut merkittävät pandemiat historiassa
Yksi ihmiskunnan historian tunnetuimmista pandemioista oli Musta kuolema, maailmanlaajuinen bubonirutkun puhkeaminen vuosina 1346–1353. Taudin aiheuttama bakteeri Yersinia pestis, ja aiheutti noin 30–60% Euroopan väestöstä kuoleman 1400-luvun puolivälissä, vaikka asiantuntijoiden mielestä tauti on alkanut Keski-Aasiasta vuosikymmeniä aikaisemmin.
Ensimmäinen kolerapandemia tapahtui vuonna 1817 ja se sai alkunsa Venäjältä, missä miljoona ihmistä kuoli, kirjoittaa History.com. Bakteeri välitettiin brittiläisille sotilaille, jotka kantoivat sen Intiaan ja lopulta muuhun maailmaan.
Vuoden 1889 Venäjän flunssaa pidetään ensimmäisenä suurimpana influenssapandemiana. Se alkoi todennäköisesti Siperiassa ja Kazakstanissa ennen matkaa länteen Eurooppaan ja Atlantin valtameren yli Pohjois-Amerikkaan ja myöhemmin Afrikkaan. Vuoden 1890 loppuun mennessä arviot 360 000 ihmistä oli kuollut Venäjän flunssaan, väittää History.com.
HIV, joka on aidsin aiheuttava virus, kehittyi todennäköisesti simpanssiviruksesta, joka siirtyi ihmisille Länsi-Afrikassa 1920-luvulla. Virus kulki ympäri maailmaa, ja HIV / AIDS oli pandemia 1900-luvun lopulla. Arviolta 35 miljoonaa ihmistä on kuollut taudista sen löytämisen jälkeen, mutta 1990-luvulla kehitetty lääkitys antaa nyt sairaudelle ihmisille mahdollisuuden kokea normaali elinikä säännöllisen hoidon avulla. Vielä rohkaisevampaa on, että kaksi ihmistä on parannettu HIV: stä vuoden 2020 alusta.
