Äskettäin löydetty kuu S / 2005 S1 ja sen vaikutus Saturnuksen renkaisiin. Kuvahyvitys: NASA / JPL / SSI. Klikkaa suurentaaksesi.
Cassini-avaruusalus on viime kuussa alkaneen ensimmäisen rengaskatselun, joka aloitettiin viimeisellä kaudella, vahvistuksen aikaisemmista epäilyistä näkymättömästä kuusta, joka oli piilossa Saturnuksen A-renkaan raossa. Uusi kuva ja elokuva esittävät uuden kuun ja sen aallot, joita se nostaa ympäröivään rengasmateriaaliin.
Kuu, väliaikaisesti nimeltään S / 2005 S1, nähtiin ensin aikataulun mukaisessa kuvasarjassa, joka tehtiin 1. toukokuuta 2005, kun Cassini aloitti kiipeilynsä korkeampiin taipumuksiin kiertoradalla Saturnuksen ympärillä. Päivää myöhemmin saatiin vielä tarkempi näkymä, joka on mahdollistanut kuun koon ja kirkkauden mittaamisen.
Uudet kuvat ovat nähtävissä osoitteissa http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini ja http://ciclops.org.
Kuvissa näkyy pieni esine Keeler-raon keskellä ja raon reunojen aaltoilevat kuviot, jotka ovat kuun gravitaatiovaikutuksen luomia. Keeler-aukko sijaitsee noin 250 kilometriä (155 mailia) A-renkaan ulkoreunan sisällä, joka on myös kirkkaiden päärenkaiden ulkoreuna. Uusi esine on noin 7 kilometrin (4 mailin) poikki ja heijastaa noin puolet siihen putoavasta valosta - kirkkaus, joka on tyypillinen lähellä olevien renkaiden hiukkasille.
"On liian aikaista selvittää kiertoradan muotoa, mutta se, mitä olemme tähän mennessä nähneet sen liikkeestä, viittaa siihen, että se on hyvin lähellä aukon tarkkaa keskustaa, aivan kuten olimme arvioineet", sanoi tohtori Joseph Spitale. kuvantamisryhmän avustaja ja planeettatutkija Avaruustieteellisessä instituutissa Boulderissa, Colo-Britanniassa. Uusi moonlet kiertää noin 136 505 kilometriä (84 820 mailia) Saturnin keskustasta. Lisää Cassini-havaintoja tarvitaan sen määrittämiseksi, onko kuun kiertorata Saturnuksen ympärillä pyöreä vai epäkeskinen.
S / 2005 S1 on toinen tiedossa oleva kuu, joka on olemassa Saturnuksen renkaissa. Toinen on Pan, 25 kilometrin (16 mailin) poikki, joka kiertää Encken aukossa. Atlas ja muut kuut esiintyvät päärengasjärjestelmän ulkopuolella, samoin kuin kaksi F-renkaan paimenkuukautta, Prometheus ja Pandora.
Kuvastavat tutkijat olivat ennustaneet uuden kuun läsnäolon ja sen kiertoradan etäisyyden Saturnusta sen jälkeen, kun viime heinäkuussa oli havaittu joukko ominaisia piikkisiä ja viisaita piirteitä Keeler-aukon ulkoreunalla. Keeler-aukon ominaisuuksien samankaltaiset Saturnuksen F-renkaassa ja Encken-aukossa havaitut havaitsivat tutkijat päättelemään, että muutaman kilometrin poikkipinta-alainen pieni ruumis vaelsi Keeler-aukon keskellä odottaen löytämistä.
"Tämän kuun ilmeinen vaikutus ympäröivään rengasmateriaaliin antaa meille mahdollisuuden määrittää sen massa ja testata ymmärrystämme siitä, kuinka renkaat ja kuut vaikuttavat toisiinsa", kertoi tohtori Carl Murray, kuvantamisryhmän jäsen Queen Marystä, Lontoon yliopisto. Arvio kuun massasta ja sen koon mitta antaa tietoja sen fyysisestä meikistä. Esimerkiksi uusi kuukausi voi olla melko huokoinen, kuten kiertävä jäinen rauniopaali. Muut Saturnin renkaan ulkoreunan lähellä olevat kuut - kuten Atlas, Prometheus ja Pandora - ovat myös huokoisia. Kuu on huokoinen tai tiheä, kertoo jotain sen muodostumisesta ja sen jälkeisestä törmäyshistoriasta.
Keeler-aukon reunoilla on myös yhtäläisyyksiä 322 km: n (200 meripeninkulman) Encke-aukon leikattuihin reunoihin, joissa pieni kuu Pan (25 km tai 16 mailia poikki) asuu. Encke-aukossa havaittujen aaltojen koosta mittaavat tutkijat pystyivät arvioimaan Panin massan. He odottavat tekevänsä saman lopulta tämän uuden kuun kanssa.
"Jotkut valaisevimmista dynaamisista järjestelmistä, joita voimme toivoa opiskelevan Cassinin kanssa, ovat ne, joissa on aukkoihin upotetut kuut", kertoi avaruustieteellisen instituutin kuvantamisryhmän johtaja tohtori Carolyn Porco. ”Tutkimalla kuinka tällainen ruumis on vuorovaikutuksessa seurarengasmateriaalin kanssa, voimme oppia jotain siitä, kuinka aurinkokuntamme planeetat ovat saattaneet muodostua Auringon ympäröimän materiaalin sumusta. Odotamme, että moniin Saturnuksen renkaiden aukkoihin on upotettu kuut, ja etsimme niitä tästä eteenpäin. "
Lisää tarkempia havaintoja uudesta vartalosta saattaa tapahtua seuraavien kuukausien aikana, kun Cassini jatkaa intensiivistä tutkimusta Saturnin kauniista ja salaperäisistä renkaista.
Cassini-Huygens-operaatio on NASA: n, Euroopan avaruusjärjestön ja Italian avaruusjärjestön yhteistyöhanke. Jet Propulsion Laboratory, Kalifornian teknillisen instituutin osasto, Pasadena, hallinnoi Cassini-Huygens-operaatiota NASA: n tiedeoperaation osastolle, Washington, D.Cassini-kiertäjä ja sen kaksi laivalla varustettua kameraa suunniteltiin, kehitettiin ja koottiin JPL: ssä. Kuvantamisryhmä sijaitsee Space Science Institute, Boulder, Colo.
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL / SSI-lehdistötiedote
