Kirkas hiukkanen, joka löytyy Curiosity-roverin luomun kauhareiän sisäpuolelta. Luotto: NASA / JPL-Caltech.
Viime viikonloppuna Mars Curiosity -rover löi muutaman ”pureman” pieneen, hiekkahyyteeseen, joka tunnetaan nimellä Rocknest, ja toisen kauhareiän sisällä oli pieni, kiiltävä hiukkas, kuten aiemmin ilmoitimme. Tämä piipa - ja muut pitävät siitä kuopassa - on erilainen kuin edellinen esine, joka näytti muovilta ja on saattanut tulla itse roverista. Jonkin verran analysoinnin jälkeen MSL: n tiederyhmä katsoo, että kiiltävä hiukkas on vain osa Marsin maaperää.
"Kun tiederyhmä ajatteli sitä yhä enemmän, kirkas esine on suunnilleen samankokoinen kuin rakeet, jotka siinä on, eikä se ole tasaisesti kirkas", kertoi MSL-projektin tutkija John Grotziner. "Menimme edestakaisin, ja suurin osa tiederyhmästä katsoo, että tämä on alkuperäiskansojen Mars."
Ja niin, Grotziner sanoi, nämä kiiltävät esineet edustavat todennäköisesti tieteellisiä mahdollisuuksia kuin tekniikan vaaraa.
Yksi hypoteesi siitä, että täplät ovat luonnollista geologista materiaalia, jolla voi olla katkennut tasainen pinta, jota kutsutaan halkeamiseksi ja joka voi heijastaa auringonvaloa, jolloin se näyttää kirkkaalta.
Kirkkaan läpän koko on noin 1 mm, joten se on ”melko edustava siellä oleville muille esineille”, Grotzinger kertoi puolen millimetristä 2 millimetriin.
Grotzinger kertoi käyttävänsä ChemCam-instrumenttia lähemmäksi kiiltäviä pisteitä. "Aiomme ampua sen ChemCamilla, kaukokartoitustyökalulla, jolla on vaikuttava paikallinen resoluutio", hän sanoi, "ja kohdista se suoraan kyseiseen kärkeen. Sitten kohdistamme sen toiseen tummemppaan viljaan ja yritämme päättää, onko kyse eri mineraaliluokasta. "
Kolme "purrajälkeä", jotka Marsin maahan on jättänyt robottivarren, Curiosity-roverin, kauha, ovat näkyvissä tässä kuvassa, jonka otti roverin oikea navigointikamera operaation 69. marssipäivän tai soolin aikana (15. lokakuuta 2012). Luotto: NASA / JPL-Caltech
Yksi tapa, jolla joukkue testasi, olivatko kiiltävät läpät roverista mahdollisesti peräisin, oli se, että alueen ottamisen jälkeen he värästivät roveria noin tunnin ja ottivat sitten lisää kuvia. Ympäristössä ei ollut tapahtunut mitään muutosta, eikä maassa ollut näkyviä ylimääräisiä täpliä.
Kun kiiltävä fläkki oli alun perin nähty, joukkue kaatoi heidän ottamansa huolen, että se oli toinen vieras esine, kenties roverista tai roverin maahantulosta ja laskeutumisesta, kuten aiemmalle, muovia näyttävälle esineelle määritettiin. löytyi Marsista. Mutta nyt he aikovat tarkastella lähemmin sekä tyhjennettyä maaperän kauhaa että kuoppaa analysoidakseen kiiltävät läpät.
Suuri uutinen, jonka Grotzinger kertoi tänään tiedotustilaisuudessa, oli, että he saivat vain vahvistuksen siitä, että rover sijoitti onnistuneesti pienen näytteen maaperästä kemian ja mineralogian (CheMin) välineeseen ja analysoi pian näytteen määrittääkseen, mitä mineraaleja se sisältää.
"Mobiililaboratoriomme syö likaa", Grotzinger sanoi, "kalastammeko sen tai poraammeko reikä kallioon, juuri se pitää meidät liikkumassa, siinä elämme."
He sijoittivat myös osan kolmannesta kauhasta maa-ainesta havaintoalustalle ja ottivat kuvan Mastcamilla.
"Näemme maaperässä kaksi komponenttia", Grotzinger sanoi. ”Yksi on ohut kerros vaaleampaa, hienompaa rakeista materiaalia. Sitten on joitain tummempia jyviä, jotka edustavat käytettävissä olevaa rumpujauhetta. ”
Lähikuva Marsin regolith-näytteestä, joka oli upotettu roverin tarkkailutasolle. Alustan halkaisija on 7,8 cm (3 tuumaa). Luotto: NASA / JPL-Caltech
Grotzinger kertoi toivovansa voivansa ilmoittaa viikon kuluessa ensimmäisen Marsin maaperän analyysin tuloksista CheMiniltä. Myös SAM-laboratorion (näytteen analysointi Marsissa) on tarkoitus ottaa ensimmäinen näyte ensi viikolla. SAM on sarja instrumentteja, jotka tutkivat Marsin menneisyyttä ja nykyistä kykyä tukea elämää.
Niiden saaminen ensimmäisen näytteen saamiseen ChemMinin sisällä hidastui hiukan paitsi havaitsemalla kirkkaat läpät, mutta myös Mars Reconnaissance Orbiter -tapahtumassa tapahtuneella turvatapahtumalla, joka välittää tiedot roverista maapallolle. Järjestäjä on nyt palannut kaikkiin toimintoihin.
NASA: n viimeisin raportti roverista voidaan lukea täältä.
