Vaikka smektiitti saattaa tuntua kuvitteelliselta nimikkeistöltä, se on todellinen aine ja se löytyi Marsista. Sisältössään magnesiumia, rautaa, alumiinia ja piidioksidia smektiitit morfosoidaan, kun silikaatit altistetaan hapottomalle vedelle. Nyt Mars on saanut aikaan kaksi tällaista saostumaa, jotka osoittavat edelleen kerran kosteamman maailman läsnäolon.
"Löysimme Noctis Labyrinthusista paikkoja, joissa esiintyy monenlaisia mineraaleja, jotka muodostuvat veden aktiivisuudesta", sanoi Catherine Weitz, johtava kirjailija ja vanhempi tutkija Planetary Science Institute -laitoksessa. ”Löytämämme savet, nimeltään rauta / magnesium (Fe / Mg) -mektiitit, ovat Noctis Labyrinthusissa paljon nuorempia kuin muinaisilla Marsin kallioilla löydetyt savet, mikä osoittaa näiden vesialueiden erilaisen vesiympäristön verrattuna muualla tapahtuvaan. Marsilla. ”
Korkean resoluution kuvien ansiosta korkearesoluutioisissa kuvantamiskokeissa (HiRISE) ja hyperspektritiedoissa Marsin kompaktaisesta kuvantamisspektrometristä (CRISM) Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) -aluksella, yhdistettynä digitaalisiin maasemalleihin (DTM), Weitz ja hänen tiiminsä havaitsivat noin 300 metrin pituisen laskeutumisen rajoitettuna kahteen 30–40 kilometrin kouruun, jotka sijaitsevat Vallis Marineris -kanjonin länsireunassa. Tutkimalla ”geologisia kerroksia”, ryhmä pystyi kartoittamaan hydratoituneet mineraalit ja ymmärtämään paremmin kuinka vesikemia kehittyi.
"Nämä savet muodostuivat pysyvästä vedestä neutraaleissa perus- olosuhteissa noin 2–3 miljardia vuotta sitten, mikä osoittaa, että nämä kaksi kourua ovat ainutlaatuiset ja ovat saattaneet olla Marsin asutetumpi alue aikana, jolloin kuivemmat olosuhteet hallitsivat pintaa", totesi yhteistyökumppani. kirjailija ja CRISM-tiimin jäsen Janice Bishop SETI-instituutista ja NASA AMES-tutkimuskeskuksesta.
Valtavat kourut paljastavat rikasta tapahtumakartoitusta. Kuten kirjan lukeminen, jokainen kerros on luku Marsin vesihistoriassa. Täyttäessään he ottavat vastaan kyseisen aikakauden kemiallisen allekirjoituksen. Sitten kourujen hajoaminen tapahtui ja lähellä oleva tulivuori lisäsi omat tuotemerkkinsä. Jälleen ne täyttyisivät ja kemikaalit sekoisivat. Jopa veden pH-tasot lisäävät oman sormenjälkensä smektiittiyhtälöön. Vaikka se ei ole ainutlaatuinen löytö, tämä alue erottaa sen, että asiat näyttävät tapahtuneen päinvastaisessa järjestyksessä kuin toisin kuin maailmanlaajuisesti tapahtui Marsin yli. Niin jännittäviä kuin nämä uudet löytöt ovat, toistaiseksi opintojen on pysyttävä valokuvaisina.
"Nämä kourut olisivat loistavia paikkoja lähettää roveria, mutta valitettavasti karu maasto tekee siitä vaarallisen sekä laskeutumiselle että ajamiseen", Weitz sanoi.
Alkuperäinen tarinan lähde: Planetary Science Institute lehdistötiedote.
