James P. Allison ja Tasuku Honjo ovat saaneet Nobel-palkinnon kemiassa sellaisen syöpähoidon löytämisestä, joka valjastaa ihmisen omaa immuunijärjestelmää, ilmoitti Nobel-kokous Karolinska Institutetissa tänä aamuna (1. lokakuuta).
"Stimuloimalla immuunijärjestelmämme luontaista kykyä hyökätä tuumorisoluihin, tämän vuoden Nobel-palkinnon saajat ovat perustaneet aivan uuden periaateen syöpähoidolle", Nobel-palkinnon säätiö totesi lausunnossa.
Allison, joka on Texasin yliopiston MD Anderson syöpäkeskuksen professori Houstonissa, tutki CTLA-4-nimistä proteiinia, joka estää ihmisen immuunijärjestelmää asettamalla jarrut T-solujen toimintaan. Hän tajusi, että jos hän voisi vapauttaa tuon "jarrun", immuunijärjestelmä tuhoaisi kasvaimia. Allison kehitti tämän idean uudentyyppiseksi syöpähoitoksi.
Samaan aikaan Honjo, joka on nyt Japanin Kioton yliopiston professori, löysi samanlaisen immuunijärjestelmää jarruttavan proteiinin. Hän löysi tämän proteiinin, nimeltään PD-1, toimii T-solujarruna, mutta erilaisen mekanismin kautta kuin CTLA-4. Honjon tutkimus johti kliiniseen kehitykseen syöpäpotilaiden hoidossa kohdistamalla tuon proteiinin.
Vaikka molemmat proteiinit ovat osoittautuneet tehokkaiksi kohteiksi erityyppisten syöpien hoidossa, PD-1 on osoittanut vahvempia tuloksia ns. Immuunitarkistuspistehoidossa Nobel-palkinnon säätiön mukaan. Kohdentaminen PD-1: lle on osoittanut positiivisia tuloksia keuhkosyövän, munuaissyövän, lymfooman ja melanooman hoidossa. Ja viime aikoina tutkijat ovat havainneet, että näiden kahden tavoitteen yhdistäminen voi olla vielä tehokkaampaa syövän hoidossa, etenkin melanooman torjunnassa.
Honjo ja Allison jakavat Nobel-palkinnon 9 miljoonaa kruunua eli 1,01 miljoonaa dollaria.
