Todisteet siitä, että maailmankaikkeus alkoi isolla räjähdyksellä, on erittäin vakuuttava. 13,8 miljardia vuotta sitten koko maailmankaikkeus puristettiin mikroskooppiseksi singulaarisuudeksi, joka kasvoi eksponentiaalisesti valtavaksi kosmokseksi, jonka näemme tänään. Mutta mitä tulevaisuus omistaa? Kuinka maailmankaikkeus loppuu?
Tähtitieteilijät ovat pohtineet maailmankaikkeuden lopullista kohtaloa tuhansien vuosien ajan. Viime vuosisadalla kosmologit harkitsivat kolmea lopputulosta kaiken loppuun saattamiseksi, ja kaikki riippui maailmankaikkeuden kriittisestä tiheydestä. Jos tämä kriittinen tiheys oli korkea, silloin oli tarpeeksi keskinäistä painovoimaa hidastaa ja lopulta pysäyttää laajentuminen. Miljardeja vuosia tulevaisuudessa se sitten romahtaisi itsensä sisään, luomalla mahdollisesti uuden ison räjähdyksen. Tätä kutsutaan suljettuun maailmankaikkeuteen, ja lopputulos on iso romahdus.
Jos kriittinen tiheys oli pieni, silloin ei olisi tarpeeksi painovoimaa pitämään asioita yhdessä. Laajennus jatkuu ikuisesti ja ikuisesti. Tähdet kuolevat, galaksit hajaantuvat toisistaan ja kaikki jäähtyy maailmankaikkeuden taustalämpötilaan. Tämä on avoin maailmankaikkeus, ja loppu tunnetaan nimellä Big Freeze.
Ja jos kriittinen tiheys oli juuri oikea, maailmankaikkeuden laajentuminen jatkuu ikuisesti, mutta hidastuu aina ja saavuttaa umpikujaan äärettömän ajan. Tämä luo tasaisen maailmankaikkeuden… myös suuren jäätymisen.
Onneksi tähtitieteilijät pystyivät mittaamaan maailmankaikkeuden kriittisen tiheyden NASA: n WMAP-avaruusaluksella ja havaitsivat, että maailmankaikkeuden todellinen tiheys ennustaa tasaisen maailmankaikkeuden. Joten siinä on, eikö? Kolmesta vaihtoehdosta vastaus on # 3.
Valitettavasti luonnolla oli muita suunnitelmia, ja he keksivät todellisuuden, jota kukaan ei odottanut. Vuonna 1998 joukko tähtitieteilijöitä tarkkaili kaukaisia supernoovia saadakseen kuvan siitä, kuinka nopeasti maailmankaikkeus hidastuu, ja he tekivät uskomattoman löytön. Hidastumisen sijasta, kuten maailmankaikkeuden kriittinen tiheys ennustaa, maailmankaikkeuden laajeneminen todella kiihtyy.
Joku salaperäinen voima ajaa galakseja yhä nopeammin toisistaan, kiihdyttäen maailmankaikkeuden laajenemista. Kutsumme tätä voimaa nyt ”pimeäksi energiaksi”, ja tällä hetkellä tähtitieteilijöillä ei ole aavistustakaan, mikä se on. Tiedämme vain, että se ajaa maailmankaikkeuden toisistaan. Etäiset galaksit kiihtyvät meistä, ja biljoonien vuosien kuluttua ne ylittävät kosmisen horisontin yli ja katoavat näkymästä. Todisteet siitä, että elämme laajassa maailmankaikkeudessa, katoavat heidän mukanaan.
Mutta tummassa energiassa on vielä yksi hämmentävä mahdollisuus. Ehkä paisuntapaine kasvaa, lopulta ylittävän painovoiman paikallisella tasolla. Galaksit hajoavat toisistaan, ja sitten aurinkokunnat, ja lopulta atomit murskataan kasvavan pimeän energian avulla - tämä ajatus tunnetaan nimellä Big Rip.
Joten miten maailmankaikkeus loppuu? Pimeän energian voima jatkaa maailmankaikkeuden laajenemista, kunnes kaukana olevat galaksit katoavat. Galaksit kuluttavat kaiken kaasun ja pölyn tähtiin ja käyvät pimeäksi, jolloin niistä voi tulla mustia reikiä. Nuo mustat aukot rappeutuvat ja ehkä aine itse hajoaa puhtaaseksi energiaksi. Koko maailmankaikkeudesta tulee kylmä, hiljainen paikka, jossa yksittäisiä fotoneja venytetään valon vuoden avaruuteen.
Älä kuitenkaan huolestu, se ei tule olemaan tuhansia vuosia sitten.
Podcast (ääni): Lataa (kesto: 4:21 - 4,0 Mt)
Tilaa: Apple Podcastit | Android | RSS
Podcast (video): Lataa (108,1 Mt)
Tilaa: Apple Podcastit | Android | RSS
