Muistatko hämmästyttävän kuvan, jonka HiRISE-kamera Mars Reconnaissance Orbiter -laitteella valloitti Phoenix Landerista laskeutuessaan Marsin pinnalle laskuvarjolla takaisin 25. toukokuuta? HiRISE-tutkijat ovat tehneet kuvan käsittelyä hiukan enemmän ja esittäneet ylimääräisen yksityiskohdan, jota he eivät ensin nähneet: Phoenixin lämpösuoja. Lämmönvaipan, joka oli ollut purkautunut laskuvarjon käyttöönoton jälkeen, voidaan nähdä putoamasta kohti pintaa. Sinun täytyy katsoa todella todella lähellä nähdäksesi sen. Mutta juuri nämä HiRISE-ihmiset tekevät. Oli uskomatonta, että he löysivät laskeutumisen laskuvarjolla kuvan (käydä katsomassa sitä suurta, valtavaa kuvaa, jonka heidän piti metsästää TÄTÄ) ja nämä kaverit saavat vuoden kotkasilmäpalkinnon lämmönvaipan löytämisestä.
HiRISE teki historian ottamalla ensimmäisen kuvan avaruusaluksesta laskeutuessaan kohti toisen planeettakehon pintaa. Tässä on taas kuva:
Kuvassa NASA: n Phoenix Mars Lander, kun avaruusalusta oli vielä työnnetty laskuvarjollaan ripustetun aeroskellon sisälle kello 16:36. Tyynenmeren kesäaika laskupäivänä. Vaikka Phoenix näyttää laskeutuvan vaikuttavaksi iskulaitteeksi, se laskeutui tosiasiassa 20 kilometrin tai 12 mailin päässä.
Mars Reconnaissance Orbiter oli noin 760 kilometrin tai 475 mailin päässä, kun se osoitti HiRISE-kameraa vinosti kohti laskevaa Phoenix-laskeuttajaa. Kamera katsoi sameaa Marsin ilmapiiriä 26 asteen kulmassa horisontin yläpuolella kuvan ottaessa. 10 metrin tai 30 jalan leveä laskuvarjo oli täynnä. Jopa laskuvarjoa ja aeroshelliä yhdistävät linjat ovat näkyvissä, näyttäen kirkkaalta tummempaa, mutta täysin valaistua Marsin pintaa vastaan.
Analysoidessaan kuvaa edelleen, HiRISE-ryhmä löysi pienen, tumman pisteen, joka sijaitsee maanpinnan alla.
Phoenix oli varustettu lämpösuojuksella, joka suojasi laskua polttamasta, kun se saapui Marsin ilmakehään ja hidastui nopeasti kitkan vuoksi. Phoenix hylkäsi lämpösuojuksensa laskun laskuvarjon jälkeen.
"Kun otetaan huomioon kuvan ja lämpösuojuksen vapautumisen ajoitus sekä pisteen koko ja tummuus verrattuna mihinkään lähialueen pimeään pisteeseen, päätelmämme on, että HiRISE vangitsi myös Phoenixin lämpösuojuksen vapaasti pudotettaessa", sanoi HiRISE-tutkija Alfred McEwen.
Monikokoinen HiRISE-kuva sisältää myös osan, joka on tallennettu punaisella, sinivihreällä ja infrapuna-ilmaisimella, ja tutkijat ovat käsitelleet kuvan värillisen osan.
HiRISE: n väribändit ohittivat Phoenix-avaruusaluksen, mutta ne näyttävät pakkasta tai jäätä suhteellisen viimeisimmän, 10 kilometrin (6 mailin) leveän iskukraatterin kulhossa, jota epävirallisesti kutsutaan nimellä “Heimdall”. Pakkas näkyy sinisenä vääriä HiRISE-tiedoissa, ja se on näkyvissä kraatterin oikeassa seinässä.
HiRISE-kamera ei tee eroa hiilidioksidin ja vesijäämien välillä, mutta toinen instrumentti nimeltään CRISM Mars Reconnaissance Orbiterilla.
Uutilähde: SpaceRef
