Arkeologit ovat selvittäneet, mitkä ovat potentiaalisesti vanhimmat aseet, joita Pohjois-Amerikasta on koskaan löydetty: yksitoista kärkipistettä on peräisin noin 15 500 vuotta sitten, uusi tutkimus toteaa.
Jos löytö, joka sijaitsee noin 40 mailia (64 km) luoteeseen Austinista, Texasista, voidaan vahvistaa, se voisi vahvistaa väitettä, jonka mukaan ihmiset asettuivat Amerikkaan aikaisemmin kuin aiemmin luultiin. Mutta kaikki asiantuntijat eivät ole vakuuttuneita todisteista, ja jotkut sanovat käytettyjen treffitekniikoiden olevan epätavanomaisia.
Kivestä tehdyt kärkipisteet, joiden pituus on enintään 10 tuumaa (10 tuumaa), ovat niin vanhoja, että ne edeltävät Clovisia, jonka vuosikymmenien ajan ajateltiin olevan ensimmäisiä ihmisiä asuttamaan Amerikkaa.
"Ei ole epäilystäkään siitä, että näitä aseita käytettiin tuolloin metsästys riistaan", sanoo antropologian arvostettu professori ja Texas A&M -yliopiston ensimmäisten amerikkalaisten tutkimuskeskuksen johtaja Michael Waters.
Ketkä olivat ensimmäisiä amerikkalaisia?
Tarkka, kuinka ja milloin ensimmäiset ihmiset saavuttivat Amerikan, on edelleen mysteeri. Useimmat tutkijat ovat yhtä mieltä siitä, että ensimmäiset amerikkalaiset lähtivät Luoteis-Aasiasta ja Etelä-Siperiasta 25 000 - 20 000 vuotta sitten ja matkustivat sitten uppoutuneen Beringin salmen maissillan alueelle. Mutta tutkijat ovat erimielisiä siitä, kuinka kauan he oleskelivat tällä alueella, joka tunnetaan nimellä Beringia, ja millä reitillä ihmiset pitivät sieltä - esimerkiksi muinaiset ihmiset matkustivat sisämaahan vai rannikkoa pitkin.
Tämän uskomattoman matkan ajoitus on myös ilmassa. Tutkijat uskoivat vuosikymmenien ajan Pohjois-Amerikan ensimmäiset asukkaat kuuluvan Clovis-kulttuuriin, joka kesti 13 000 - 12 700 vuotta sitten. Mutta arkeologisten todisteiden mukaan ihmiset ovat päässeet aina Chilen Monte Verdelle ainakin 14 500 vuotta sitten, ja Amerikassa on muita kiistanalaisimpia kohteita, jotka viittaavat siihen, että heitä kansoitettiin vielä aiemmin.
Lähes kaikilla näillä Clovisin edeltäneillä alueilla on joitain kivityökaluja, mutta Texasin alueella - Debra L. Friedkin -sivustolla, joka on nimetty maan omistavalle perheelle - on myös aseita, jotka ovat selvästi valmistaneet Clovisia edeltävät ihmiset, Waters sanoi. Terävät keihäät löydettiin kerroksen alla, jossa oli Clovis- ja Folsom-kansojen tekemät ammuspisteet. (Folsomin ihmiset seurasivat Clovis-kulttuuria, Waters sanoi.)
"Unelma on aina ollut löytää diagnostisia esineitä - kuten ammuspisteitä - jotka voidaan tunnistaa vanhemmiksi kuin Clovis, ja tämä on mitä meillä on Friedkin-sivustolla", Waters sanoi.
Ei ole yllättävää, että niin monet kulttuurit asuivat tässä paikassa, koska siinä oli makeaa vettä ympäri vuoden, Waters kertoi Science Magazine -lehtelle.
Clovisia edeltävässä kerroksessa on noin 100 000 esineistöä, mukaan lukien 328 työkalua ja 12 kokonaista ja sirpaloitunutta ammuspistettä, tutkijat kirjoittivat tutkimuksessa.
Uudelleen löydettyjen aseiden ympärillä oleva maaperä on 13 500 - 15 500 vuotta sitten, tutkijat kertoivat. Ryhmä ei kuitenkaan pystynyt käyttämään radiohiilen seurantaa, koska siinä kerroksessa ei ollut hiilinäytteitä, jotka voisivat antaa luotettavan ja tarkan iän, tutkijat kirjoittivat tutkimuksessa. Pikemminkin he käyttivät optisesti stimuloitua luminesenssia (OSL), joka paljastaa kuinka kauan sitten ympäröivän sedimentin kvartsijyvät olivat alttiina auringonvalolle.
Mutta tämä treffimenetelmä on herättänyt muiden arkeologien kulmakarvat. Vaikka löytö tarjoaa tärkeitä uusia yksityiskohtia Friedkin-sivustosta, näiden esineiden seurustelu vahvistuisi, jos tutkijat luottaisivat enemmän kuin vain OSL: ään, Alaskan Fairbanksin yliopiston arkeologian professori Ben Potter, joka ei ollut mukana tutkimus, kertoi Gizmodo.
"Tämä tutkimus perustuu melkein yksinomaan OSL-tutustumiseen ja yhden artefaktien luokan - projektiikkapisteiden - vertailuun, ei genetiikkaan tai yksityiskohtaisiin teknisiin, taloudellisiin tai paleoekologisiin analyyseihin", Potter kertoi Gizmodolle. "Argumentit etnogeneesistä ja yksin perustuvista väestösuhteista ovat parhaimmillaan vaikeita."
Mutta Watersin mielestä löydökset auttavat maalaamaan vivakatun kuvan ensimmäisistä amerikkalaisista.
"Tulokset laajentavat ymmärrystämme varhaisimmista ihmisistä tutkimaan ja asuttamaan Pohjois-Amerikkaa", Waters sanoi. "Amerikan ihmisten asuminen viimeisen jääkauden lopulla oli monimutkainen prosessi, ja tämä monimutkaisuus näkyy heidän perintörekisterissään. Nyt alamme nähdä tämän monimutkaisuuden heijastuvan arkeologiseen arkistoon."
