Luuletko, että Titan näyttää melko pyöreältä?
Ei aivan, Cassinin tutkajoukon tänään julkistamien uusien tietojen mukaan - ja omituisen kuun muodossa olevat pienet epäsäännöllisyydet saattavat ottaa huomioon järvien keskittymisen korkeimmille leveysasteille muiden hämmentävien piirteiden joukossa.
Yllä oleva tutkakuva, joka on saatu Cassinin tutkainstrumentilla läheltä napapohjaista lendbyä vuonna 2007, osoittaa suuren saaren makua keskellä yhtä suuremmista järvistä, jotka on kuvattu Saturnuksen kuun Titanilla. Saari on noin 90 kilometriä (62 mailia) 150 kilometrin (93 mailin) poikki, suunnilleen Alaskan Kodiak-saaren tai Havaijin suuren saaren kokoinen. Kuva on keskitetty noin 79 pohjoista astetta pohjoiseen (pohjoinen on vasen) ja 310 astetta länteen, mikä lisää painoa teorialle, että suurin osa Titanin järvistä esiintyy napojen lähellä.
Titan on kiehtova esine osittain siksi, että sen ilmastosyklit muistuttavat maan maata, mutta ne luottavat yleensä veden sijasta hiilivetyihin, kuten metaaniin ja etaaniin - joita ei voisi olla nestemäisessä tilassa satojen asteiden alle nollan lämpötilassa. Metaani ja etaani täyttävät ilman savuisella sameudella, joka sataa tuhkaksi. Joskus se pestään hiilivedyillä, jotka virtaavat kuten bensiini ja kerääntyvät mustiin järviin, joiden pinta on yhtä sileä kuin lasi.
Cassini on kiertänyt Saturnia neljä vuotta, tarkkailemalla Titania määräajoin useilla tutkavälineillä. Stanfordin yliopiston geofysiikan Howard Zebkerin johtama tutkimusryhmä on käyttänyt tutkatietoja arvioimaan pinnan korkeutta. Yhdistettynä kaksi instrumenttia - matalampaan kohtaan osoittava tutkakorkeusmittari ja monisäteinen synteettinen aukko tutka (SAR) -kuvausjärjestelmä - mittaa korkeusmittarin kaiun aikaviivettä ja tarkat tutkasäteen kulmat pinnan pisteisiin.
"Nämä tekniikat osoittavat, että Titanin navat sijaitsevat matalammissa korkeuksissa kuin päiväntasaaja ja että topografia vaihtelee myös pitkittäin", kirjoittajat kertovat tämänpäiväisessä artikkelissa tiede Ilmaista..
"Jos katsotaan, että järvet edustavat enemmän tai vähemmän jatkuvaa nestemäistä orgaanista" vesitasoa ", pylväiden alemmat korkeudet voivat johtaa suurten leveysasteiden järvien havaittuun vallitsevuuteen", he lisäävät. Toisin sanoen, napojen alemmat korkeudet voivat tehdä niistä ainoita paikkoja, joissa jatkuva, nestemäinen ”vesipöytä” olisi riittävän lähellä kuun pintaa, jotta se voisi näkyä järvinä.
Titanin yleinen muoto, heidän mukaansa, saattaa olla, että pallo ylhäällä ja alhaalla on hieman litistetty. Renkaan muodon takana olevat tarkat mekanismit ovat epäselviä. Titan on myös pitkänomainen kohti Saturnusta Saturnuksen painovoiman aiheuttamien vuorovesien takia.
Lähde: Paperi ilmestyy verkossa osoitteessatiede Express-verkkosivusto. Lisää Titan-kuvia on saatavilla Cassinin verkkosivustolla.
