Muinainen ihminen, joka tunnetaan nimellä "pieni jalka", käveli todennäköisesti simpanssin kuin modernin ihmisen tavoin.
Pikku Jalka on poikkeuksellisen hyvin säilynyt naaras Australopithecus - suku sukupolvessa, joka on peräisin 3,67 miljoonaa vuotta sitten. Hänen lähes täydellinen luuranko, joka löydettiin luolasta Etelä-Afrikasta vuonna 1994, louhittiin lopulta joulukuussa 20 vuotta kestäneen työn jälkeen (jota tutkijat kuvasivat "ihmeeksi"), ja hänen kallonsa tarkka analyysi antoi tutkijoille mahdollisuuden luoda 3D mallit hänen sisäkorvansa pienistä rakenteista.
Tämä "luinen labyrintti" sisältää tärkeitä vihjeitä tasapainosta ja liikkeistä, tutkijat kertoivat uudessa tutkimuksessa. Pienen jalan sisäkorvan rakenne on muodoltaan "olennaisesti erilainen" aikaisesta Homo lajia, mikä viittaa siihen, että hän muutti eri tavalla - ehkä enemmän kuin lähimmät kädelliset sukulaiset, simpanssit.
Koska Pikkujalan luuranko on niin hyvin säilynyt, se antaa tutkijoille ainutlaatuisen mahdollisuuden tutkia Australopithecus' kaksisuuntainen liikkuminen. Asiantuntijat ovat aiemmin tulkineet, kuinka varhaiset homiinit liikkuivat tutkimalla luuston ominaisuuksia, kuten jalkojen luiden pituutta ja muotoa sekä jalkojen, lantion ja selkärangan muotoa.
Sisäkorvan muoto, joka on kriittinen tasapainolle, voi kuitenkin tarjota myös arvokasta tietoa liikkuvuudesta. Ihmisissä sisäkorva kehittyi helpottamaan "ainutlaatuisia toimintoja", kuten juoksemista, ja Pikkujalan sisäkorvan muoto tarjosi samanlaisia näkemyksiä Australopithecus Etelä-Afrikan Witwatersrandin yliopiston maantieteen, arkeologian ja ympäristötutkimuksen laitoksen tutkija Amélie Beaudet kertoi lausunnossaan.
Selvästi "apinamainen"
Tutkimusta varten tutkijat skannasivat Pikkujalan kallon sisäpuolen ja käyttivät tietoja rakentaakseen sisäkorvansa 3D-malleja. Sitten he vertasivat malleja 17 varhaisen hominin-näytteen, 10 jäljellä olevan ihmisen ja 10 simpanssin sisäkorviin.
Tutkijat havaitsivat, että Pikkujalan korvakanavat poikkesivat suuresti ihmisen korvien kanavista, ja ne olivat myös hyvin erilaisia toisesta hominin-ryhmästä, joka tunnetaan nimellä Paranthropus, joka asui samanaikaisesti varhaisten ihmisten kanssa. Itse asiassa Pikkujalan kanavat olivat selvästi "ape-tyyppisiä", jotka muistuttivat simpanssien kanavia. Tämä viittaa siihen tapaan Australopithecus siirretyllä todennäköisesti oli jotain yhteistä simpanssien kanssa tutkimuksen mukaan.
"Sisäkorvaa koskeva analyysi saattaa olla yhteensopiva pienen jalan ja Australopithecus yksilöt yleensä kävelivät kahdella jalalla maassa, mutta viettivät myös joitain kertoja puissa ", Beaudet sanoi.
Pikkujalan kochlean muoto - syvällä korvan sisällä oleva kuuloelin, joka tuntee värähtelyjä - erottui myös Homo lajit, mikä tarkoittaa sitä Australopithecus tutkijat ilmoittivat olevan vuorovaikutuksessa ympäristönsä kanssa eri tavalla kuin heidän serkkunsa.
"Tämä elin liittyy äänen havaitsemiseen ja ekologisiin tekijöihin, kuten ruokavalioon, elinympäristöön tai viestintään", Beaudet sanoi lausunnossaan. "Pikku jalka erottui tässä suhteessa oman suvumme varhaisiin jäseniin, mikä merkitsee joitain eroja käyttäytymisessä."
Havainnot julkaistiin verkossa Journal of Human Evolution -lehden helmikuussa 2019.
- Ihmisen alkuperä: Hullu sukupuusi
- Ensimmäisten ihmisten kymmenen eniten mysteeriä
- Kuinka hominidit kehittyivät (infografia)
Alkuperäinen artikkeli aiheesta Elävä tiede.
