Aluksi se näyttää planeetalta: tumma, pilvinen ja litteä keskellä syvän punaisella arpilla. Mutta zoomaa hiukan lähemmäksi ja huomaat, että katsot jotain paljon suurempaa kuin planeetta - suurempi jopa 100 miljardia planeettaa.
Tämä on uusi kosmokartta, joka on koottu neljän vuoden havaintoista Pan-STARRS-observatoriossa Mauissa, Havaijilla. Piilotettu tähän Linnunradan mosaiikkikuvaan (joka on keskellä iso, punainen tahri) ja sen lähellä olevaan kosmiseen naapurimaihin on yli 800 miljoonaa tähteä, galakseja ja kiertäviä tähdevälisiä esineitä, jotka ovat näkyvissä observatorion vuorenhuipun näkökulmasta.
Pian stargazerit ympäri maailmaa saavat mahdollisuuden tutkia kutakin näistä esineistä (ja miljoonia muita) yksityiskohtaisesti, sen ansiosta, jota Mānoan (UH) Havaijin yliopiston tutkijat ovat kutsuneet suurimmaksi tähtitieteellisten tietojen julkaisuksi koko ajan.
Yhteistyössä Baltimoressa sijaitsevan avaruuskaukoskoopin tiedeinstituutin kanssa UH on julkaissut 1,6 petatavua dataa (1,6 miljoonaa gigatavua), jonka Pan-STARRS-kaukoputki on tallentanut vuodesta 2010. Tämä massiivinen tiedonsiirto vastaa noin 2 miljardia selfietä tai 30 000 kertaa Wikipedian kokonainen tekstisisältö UH: n lausunnon mukaan.
"Laitamme maailmankaikkeuden laatikkoon ja kaikki voivat kurkistaa", projektin tietokanta-suunnittelija Conrad Holmberg sanoi lausunnossaan.
Tietenkin, se ei ole täällä esillä oleva koko maailmankaikkeus - vain Havaijin yläpuolella näkyvä valtava taivasholvi, jonka keskipiste on Polariksen pohjatähti. Linnunradan galaksin palat leikaavat kuvan keskikohdan läpi ja kasvaa kirkkaampana lähellä kehyksen alaosaa, missä galaksin mustien aukkojen käyttöinen keskusta höyheilee yöllä. Paksut tähtienväliset pölypilvet, jotka absorboivat sinisen valon ja näyttävät hehkuvan punaisiksi, pudottavat galaksin pituuden.
Pan-STARRS-kaukoputki tallensi monia pienempiä kuvia, jotka tekivät tämän kuvan mahdolliseksi käyttämällä 1,4 miljardin pikselin digitaalikameraa, joka napsautti taivasta näkyvässä ja lähellä infrapunavalossa. Tähtitieteilijät skannasivat taivaan 12 kertaa käyttäen viittä erilaista teleskooppisuodatinta neljän vuoden aikana. Näiden skannausten yhdistetyt tulokset ovat näkyvissä tässä kuvassa, samoin kuin uusi tietojulkaisu.
Pan-STARRS-observatorioiden johtajan Ken Chambersin mukaan tämän kaukoputken havainnot ovat jo auttaneet tähtitiedeyhteisöä tutkimaan galaksin arvoisia avaruusilmiöitä viime vuosien ajan (osittain pienemmän, vuonna 2016 julkaistun tietokannan ansiosta).
"Etsiessäsi maapallon lähellä olevia esineitä, Pan-STARRS on tehnyt monia löytöjä" Oumuamuasta, joka kulkee aurinkokuntamme läpi, yksinäisiin planeetoihin tähtijen välillä ", Chambers sanoi lausunnossaan. "Toivomme, että ihmiset löytävät kaikenlaisia asioita, jotka unohdimme tässä uskomattoman suuressa ja rikkaassa tietojoukossa."
Toimittajan huomautus: Tämä tarina korjattiin 12. maaliskuuta kello 18:00. EDT. Koko taivaan kartta luotiin käyttämällä 1,6 miljoonaa gigatavua dataa, mikä on 1,6 petatavua eikä 1,6 miljardia petatavua.
