Boeing Delta IV -rakettinsa räjähti keskiviikkona Vandenbergin ilmavoimien tukikohdasta kantaen kansallisen tiedustelutoimiston valvontasatelliittia. Satelliitti on tunnistettu nimellä NROL-22, mutta sen toiminnasta tai ominaisuuksista ei ole ilmoitettu muita yksityiskohtia.
Boeing sai päätökseen Delta IV -raketin ensimmäisen lennon Kalifornian Vandenbergin ilmavoimien tukikohdasta tänään käynnistämällä menestyksekkäästi kansallisen tiedustelutoimiston (NRO) satelliitin NROL-22. Käynnistys on ensimmäinen länsirannikolla suoritettu operaatio, joka on saatu päätökseen Yhdysvaltain ilmavoimien kuljetettavien kulkuneuvojen (EELV) -ohjelmalle.
Delta IV Medium + (4, 2) -konfiguraatioajoneuvon nosto tapahtui kello 8:33. PDT, Space Launch Complex (SLC) 6. Hyötykuorma otettiin käyttöön onnistuneesti noin 54 minuuttia myöhemmin.
"Tämä ensimmäinen Vandenbergin Delta IV -julkaisu on tärkeä saavutus Boeingille ja NRO: n ja ilmavoimien asiakkaillemme", kertoi Boeing Launch Systemsin varatoimitusjohtaja Dan Collins. ”Tänään validoimme Delta IV: n laukaisun onnistuneesti SLC-6: sta, tarjoamalla ilmavoimille ja kansakunnalle ensimmäisen toiminnallisen länsirannikon käynnistyspaikan EELV-ohjelmalle. Tämän laukaisun myötä Delta-joukkue on täyttänyt kaikki ilmavoimien esittämät EELV-vaatimukset. Meillä on täysi joukko kantoraketteja, mukaan lukien lento-todistettu raskas ajoneuvo, kotimaassa valmistettu ensimmäisen vaiheen moottori ja nyt täysin toimintakykyiset kantoraketit molemmilla rannikoilla. "
SLC-6 on Boeing Delta IV: n kantorakettien länsirannikon käynnistyspaikka, joka tarjoaa ilmavoimille strategisen kyvyn käynnistää kansallisen turvallisuuden satelliitteja polaarisiin, auringon synkronisiin ja korkean kaltevuuden kiertoradalle. Uusi lanseerauspaikka tukee Delta IV -perheen kaikkia viittä kokoonpanoa.
Tämän päivän tehtävä on ensimmäinen NRO: lle Delta IV: n aluksella ja toinen Delta-raketille. Ensimmäinen oli GeoLITE-operaatio vuonna 2001 Delta II -laivalla.
132 hehtaarin suuruisella SLC-6: lla on samanlaiset rakenteet kuin Boeingin Delta IV SLC-37 -lähetyssivustolla Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla, Yhdysvalloissa. Kiinteä navantorni, siirrettävä huoltotorni, kiinteä padrektori, laukaisun ohjauskeskus ja operaation rakennus, ja horisontaalisen integraation väline. SLC-6: ssa on myös mobiili kokoonpanosuoja, joka suojaa rakettia haitalliselta säältä.
Käynnistysautojen laitteistot kuljetetaan Boeingin tehtaalta Decaturissa, Ala-Amerikassa, Vandenbergiin Delta Mariner -laivan kautta, joka satamassa vain SLC-6: n eteläpuolella.
Seuraava Delta IV -lähtö Vandenbergistä on suunniteltu vuoden 2006 lopulla Delta IV Medium -autoon, joka lentää ilmavoimien puolustusmeteorologisen satelliittiohjelman (DMSP-17) tehtävää.
Alkuperäinen lähde: Boeing-lehdistötiedote
