Kuten sateenkaari tai auringonlasku, syyläkyljysten peräaukko on ohimenevä ihme.
Anus on portti kiinteiden jätteiden poistamiseen eläimen ruuansulatuksesta; useimmissa eläimissä peräaukko löytyy luotettavasti yhdestä paikasta jatkuvasti. Mutta Mnemiopsis leidyi, meduusan sukulainen, joka tunnetaan myös nimellä syyläkammion hyytelö tai meripähkinä, ei ole "suurin osa eläimistä".
M. leidyiperäaukkoa ei ole kiinnitetty paikalleen gelatiiniseen runkoonsa. Pysyvän aukon sijasta ilmestyy ns. Peräaukko, kun hyytelö tarvitsee ulostaa ja sitten katoaa heti sen jälkeen, jättäen tahrattoman ihon taakse uuden tutkimuksen mukaan.
M. leidyi kuuluu meren selkärangattomien ryhmään, jota kutsutaan ktenoforeiksi (TEEN-oh-fours). Toisin kuin sellaiset lähisukulaiset kuin sienet ja meduusa, ktenofoorit - etenkin heidän ruumiilliset tehtävänsä - ymmärretään huonosti, Massachusettsin Woods Holessa sijaitsevan meribiologisen laboratorion tutkija Sidney Tamm kirjoitti tutkimuksessa.
Itse asiassa aiemmissa tutkimuksissa oli päätelty, että M. leidyi oli pysyvä peräaukko. Mutta kun Tamm käytti videomikroskopiaa tarkkaan tutkimiseen M. leidyi toukkia ja aikuisia, hän huomasi, että heidän anuksensa olivat ajoittaisia ja että hyytelöiden erittyminen tapahtui aukon kautta, joka "näkyy ja katoaa" säännöllisessä rytmissä, Tamm kertoi.
Nyt näet sen; nyt et
Jälkeen M. leidyi makaa saaliin, ateria kulkee kuusiosaisen ruoansulatusjärjestelmän läpi. Lopulta ruoka päätyy keskusvatsaan, joka johdetaan kanaviin kaappaamista varten, ja joka päättyy kehon pinnalta lohkoina, Tamm kirjoitti tutkimuksessa.
Tamm havaitsi, että kun hyytelö oli valmis erittymään, sen vatsan muoto muuttuisi - kaventuisi suorakaiteen muotoiseksi ruutuksi - ja sen anaalikanavat laajenisivat. Kaksi minuuttia myöhemmin, ruokatorvi "rypistyi", estäen lisää ruokaa pääsemästä vatsaan. Parillisten anaali- kanavien päissä olevat korvat täyttyivät jätehiukkasilla ja alkoivat turvota, yhden lohkon ulkoneessa huomattavasti.
Kun kyseinen lohko saavutti "maksimitilavuuden", huokos avasi ja vapautti porsavirran hiukkasina ja kohoumina, Tamm kertoi. Mutta ennen huokosen avaamista, kyseisen kehyksen iho näytti "tasaisesti sileä", eikä ollut merkkejä siitä, että huokos olisi avannut siellä aiemmin.
Sitten, kun kaikki jätteet oli vapautettu, "huokos sulki kokonaan ja katosi", Tamm kirjoitti. Koko prosessi kesti alusta loppuun loppuun 2-3 minuutissa M. leidyi toukat ja nuoret, joiden pituus on korkeintaan 2 senttimetriä 0,8 tuumaa ja 4–6 minuuttia aikuisilla, joiden vartalon pituus on 3–5 tuumaa (1,2–2 tuumaa).
M. leidyi on toistaiseksi ainoa tunnettu eläin, jolla on "nyt-näet-näe-se-nyt-et-älä" peräaukko. Sen vaikean peräaukon lisätutkimukset voivat auttaa selittämään, kuinka pysyvät anukset kehittyivät muissa eläimissä tutkimuksen mukaan.
Tulokset julkaistiin verkossa 22. helmikuuta aikakauslehdessä Invertebrate Biology.
