Mitä yhteistä graniittitasoilla, banaaneilla ja lentokentillä on?
He kaikki säteilevät matalaa säteilyä - jatkuvasti. Toksikologien mukaan ihmiset eivät kuitenkaan tule toimistoihinsa huolissaan keittiön peruskorjauksista. Sen sijaan vain yksi näistä lähteistä aiheuttaa suhteetonta ahdistusta: lentokenttien turvaskannerit.
Potilaiden huolet perustuvat usein terveydenhuollon tarjoajien antamiin varoituksiin lääketieteellisestä röntgenkuvauksesta. Ruoka- ja lääkevirasto varoittaa potilaita suorittamaan röntgenkuvaus vain silloin, kun se on ehdottoman välttämätöntä. Mutta pitäisikö ihmisten olla huolissaan myös lentokenttien turvaskannereista?
Onneksi terveystietoisille usein lentäville ei tarvitse huolehtia, sanoi tohtori Lewis Nelson, Rutgers New Jerseyn lääketieteellisen koulun päivystysjohtaja. Säteily on yleinen termi erilaisille liikkuville sähkömagneettisille energialle: ionisoivalle säteilylle (mitä röntgenlaitteet lähettävät) ja ionittomalle säteilylle (joka sisältää radio- ja magneettiset aallot). Tärkein ero ionisoivan ja ionisoimattoman säteilyn välillä on niiden lähettämä energiataso. Ionisoivalla säteilyllä on tarpeeksi energiaa koputtaa elektroneja pois atomista, jolloin syntyy vapaita radikaaleja; nämä kemiallisesti reaktiiviset hiukkaset voivat vahingoittaa DNA: ta ja lisätä ihmisten syöpäriskiä.
Mutta ionisoivalla säteilyllä on todellinen vaikutus terveyteemme vain, jos se saadaan suurina annoksina. Ja vaikka lentoasemien röntgenlaitteissakin noin puolet skannerista emittoi ionisoivaa säteilyä, annos ei vain ole riittävän suuri aiheuttamaan ruumiillisia haittoja, Nelson sanoi. (Noin puolet skannerista käyttää millimetriaaltoja, eräänlaista ionisoimatonta säteilyä.)
"Se on niin pieni, että sillä ei ole merkitystä", hän kertoi Live Science: lle.
Vaikka potilaat saattavat olla oikeassa huolissaan saamiensa lääketieteellisten röntgenkuvien määrästä, lentokenttäröntgen toimittaman säteilyn määrä on pieni verrattuna. Rintakehän röntgenkuvaus altistaa potilaille suunnilleen 1 000-kertaisen lentokentän skannerin säteilyn. Terveysfysiikkayhdistyksen arvion mukaan lentokentän röntgenskannerit toimittavat 0,1 mikrolähetystä säteilyä skannausta kohden. Vertailuna voidaan todeta, että tyypillinen rintakehän röntgenkuvaus antaa 100 mikrosieverttia säteilyä, Radiology-lehdessä julkaistun vuoden 2008 tutkimuksen mukaan.
Ja matkustajat altistuvat paljon enemmän säteilylle itse lennossa, Nelson sanoi. Jokainen minuutti lentokoneessa tuottaa suunnilleen saman säteilyannoksen kuin yksi lentokenttäröntgenkuva.
"On ironista, että ihmisillä, jotka pelkäävät säteilyaltistusta turvatarkastuksissa, ei ole mitään oikeuksia päästä lentokoneeseen", Nelson sanoi.
Nämä skannerit lähettävät niin pienen määrän säteilyä, että vaikka lentaisitkin joka vuosi vuoden ajan, NASA: n annosarvioiden perusteella saisit silti vain murto-osan ionisoivasta säteilystä, jonka absorboit ruoasta.
Suurin osa ruoasta sisältää pieniä määriä radioaktiivisia molekyylejä hiili-14 ja kalium-40, NASA: n mukaan. Itse asiassa monet kohteista ja aineista, joita kohtaamme päivittäin, säteilevät säteilyä; maaperä, sementtikäytävät ja rakennukset, ja jopa hengittämämme ilma ovat kaikki hiukan radioaktiivisia.
Kaikkiaan tuon säteilyyn verrattuna röntgenskanneri emittoi merkityksettömän määrän, Nelson sanoi. Tämä pätee myös ihmisille, jotka ovat alttiimpia säteilyaltistukselle, kuten raskaana olevat naiset ja vauvat, jotka saavat päivittäin saman määrän tausta säteilyä kuin kukaan muu.
"Annos tekee myrkystä", Nelson sanoi, "Kaikki on myrkyllistä, jos sinulla on tarpeeksi annosta. Tämän seuraus on kaiken myrkytön, jos annos on riittävän pieni."
Ja tässä tapauksessa, Nelson lisäsi, lentokenttäröntgensäteet kuuluvat lopullisesti spektrin myrkyttömään puoleen.
