Yli 100 jättiläistä kivisäiliötä, joiden ajateltiin olevan käytetty hautausrituaaleissa tuhansia vuosia sitten, on löydetty uudelleen muinaisissa kohteissa metsissä, rinteillä ja vuoristoratojen varrella Laosin kaukoalueilla.
Veistetyt kivipurkit ovat hajallaan kovan, tiikeri-ahdistettavan Xiangkhouangin provinssin maileihin, noin 200 mailia (320 km) Laosin pääkaupungista Vientianesta Etelä-Aasiaan pohjoiseen. Tutkijat ovat nimittäneet heidät "kuolleiden purkkeiksi".
Joistakin näistä Laosin paikoista on löydetty useita ihmishautauksia, joiden ajatellaan olevan noin 2500 vuotta vanhoja, mutta alun perin purkien valmistaneista ihmisistä ei tiedetä mitään.
Laosin ja Australian arkeologien retkikunta vieraili Xiangkhouangin alueella tämän vuoden helmikuussa ja maaliskuussa dokumentoida tunnettuja purkkipaikkoja ja etsiä uusia kuolleiden purkkien paikkoja ja kivilouhoksia.
Uudet löytöt osoittavat, että kivipurkkeja tehnyt salaperäinen kulttuuri oli maantieteellisesti laajempaa kuin aikaisemmin ajateltiin, sanoi Melbournen yliopiston arkeologi Louise Shewan ja yksi retkikunnan vetäjistä.
Suurin ja tunnetuin purkkipaikka on kuuluisa purkkanastikko, joka sijaitsee suhteellisen avoimessa maassa lähellä Phonsavanin kaupunkia. Kyseisessä paikassa on noin 400 veistettyä kivipurkkia, joista jotkut ovat jopa 10 jalkaa (3 metriä) ja painavat yli 10 tonnia (9000 kilogrammaa), ja ensimmäinen arkeologinen tutkimus tehtiin 1930-luvulla.
Mutta Shewan sanoi, että suurin osa purkkipaikoista sisälsi yleensä alle 60 veistettyä kivipurkkia, ja että niitä löydettiin metsäisestä ja vuoristoisesta maastosta, joka ympäröi Jarsin tasangosta ja joka oli levinnyt tuhansille neliökilomereille.
Muinaiset kivipurkit
Shewan kertoi Live Sciencelle, että uusien purkkisivustojen etsiminen vei retkikunnan "erittäin karuon, metsäiseen maastoon", kun tutkijat etsivät paikallisia ihmisiä ilmoittamia muinaisjäännöksiä.
Paikallisiin tietoihin perustuen arkeologit pystyivät välttämään räjähtämättömien Vietnamin sodan aikaisten pommien pommit, hän sanoi. Yhdysvaltain sotalentokoneet pudottivat sodan aikana arviolta 270 miljoonaa rypälepommia Laosiin. Raakennustoimintaa valvova Laosin hallitusvirasto raportoi, että yli 80 miljoonaa räjähtämätöntä pommiä on hajallaan ympäri maata.
Viimeisin retkikunta havaitsi monien Xiangkhouangin alueen ilmoitettujen kohteiden tarkan kartoittamisen lisäksi 15 uutta purkikohtaa, jotka sisälsivät yhteensä 137 muinaista kivipurkkia.
Shewan kertoi, että äskettäin löydetyt purkit olivat samanlaisia kuin purkkien tasangolla, mutta jotkut vaihtelivat niistä kivityypeistä, joista ne tehtiin, niiden muodoista ja purkkien vanteiden muodostumistavasta.
Hautausrituaalit
Paikallisiin legendoihin kuuluu tarina, että jättiläiset tekivät valtavat kivisäiliöt, jotka käyttivät aluksia riisin oluen panemiseen juhlimaan sodan voittoa.
Mutta arkeologien mielestä ainakin joitain veistettyjä kivipurkkeja käytettiin kuolleiden ruumiiden pitämiseen jonkin aikaa, ennen kuin heidän luut puhdistettiin ja haudattiin.
Vaikka joistakin purkkipaikoista on löydetty hienostuneiden ihmisen hautaamien jäännöksiä, arkeologit eivät ole varmoja siitä, onko purkit tehty hautaamista varten vai onko hautaamiset suoritettu myöhemmin.
Vuoden 2016 kaivaukset paljastivat, että osaa kivisäiliöistä ympäröivät kuopat, joissa oli ihmisen luita ja haudoilla, joita peittivat suuret veistetyt kivilevyt. Näyttää siltä, että niitä on käytetty hautapaikkojen merkitsemiseen.
Viimeisimmässä retkikunnassa löydettiin myös haudattuja levyjä ja muita esineitä. Niissä oli useita kauniisti veistettyjä kivilevyjä, joiden toisella puolella on koristeltu samankeskisiä ympyröitä, ihmishahmoja ja eläimiä. Kummallista kyllä, kivikiekot haudattiin aina veistetty puoli alaspäin.
"Koristeelliset kaiverrukset ovat suhteellisen harvinaisia purkkikohdissa, emmekä tiedä miksi joillakin levyillä on eläinkuvia ja toisilla geometriset kuviot", retkikunnan johtaja Dougald O'Reilly, arkeologi Australian kansallisesta yliopistosta Canberrassa, sanoi. lausunto.
Joidenkin kivipurkkien ympärillä tehdyt kaivaukset paljastivat myös koristekeramiikkaa, lasihelmiä, rautatyökaluja, korvissa käytettyjä koristelevyjä ja karan kierteitä kankaan valmistukseen. Tutkijat löysivät myös useita pienimuotoisia savipurkkeja, jotka näyttivät aivan kuin jättiläiset kivipurkit ja jotka haudattiin kuolleiden kanssa.
Tutkijat käyttävät nyt uusien tölkkien löytöjä ja valokuvia rekonstruoidakseen virtuaalitodellisuuden kohteita Monashin yliopistossa. sitten arkeologit ympäri maailmaa voivat käyttää VR: tä tutkiakseen kohteita yksityiskohtaisesti.
Toimittajan huomautus: Tämä artikkeli päivitettiin Louise Shewanin kuulumisen korjaamiseksi.
