Kummallisen näköinen kissa, joka vaeltaa Ranskan Korsikan saaren syrjäisissä metsissä, voi olla uusi laji paikallisten uutisten mukaan.
Nämä kissat tunnetaan paikallisten "kissa-kettuina", ja Korsikan villieläimet ovat sitä mieltä, että ne voivat olla uusi, asiakirjattomat lajit, Agence France-Presse (AFP): n mukaan.
Nämä kissaketut ansaitsivat nimensä koonsa (hiukan suurempi kuin keskimäärin kotikissa) ja häntäkoristeidensa vuoksi - useimmilla heistä on pyrstöissään kaksi tai neljä rengasta, jotka päättyvät mustalla kärjellä. Kissojen pituus päästä häntä on noin 90 tuumaa (35 tuumaa); heillä on leveät korvat, lyhyet viikset ja koiran kaltaiset hampaat AFP: n mukaan.
Korsikan kansallisen metsästys- ja villieläinviraston tutkijat ovat tutkineet näitä kissoja jo yli vuosikymmenen ajan. Vuonna 2012 he tutkivat jäljelle jäänyttä turkista, kun kissaketut hieroivat ruumiitaan sauvalle, joka oli päällystetty houkuttelevalla tuoksulla. Kun tutkijat tutkivat kyseisen turkista tehdyn DNA: n, he löysivät nämä kissaketut eivät olleet sukulaisia tunnetuille lajeille ympäri maailmaa, mutta heidän DNA: nsa oli samanlainen kuin afrikkalaisen metsäkissan (Felis silvestris lybica).
Neljä vuotta myöhemmin he vangitsivat ensimmäisen kissaketun tutkittavaksi ja ovat sittemmin vanginneet, tutkineet ja vapauttaneet 12 saarella nähtyistä 16 yksilöstä. Tutkijat sijoittivat GPS-kaulukset joihinkin näistä kissan kettuista, jotta he voivat seurata eläinten mutkia saarella.
Tutkijoiden mukaan kissan pääpetoeläin on kultakonka; he olettavat, että viljelijät ovat saattaneet tuoda eläimen syrjäiselle saarelle vuonna 6500 B.C., AFP: n mukaan. Kissa-kettua on kuitenkin vielä paljon tuntematonta - ja tutkijat toivovat, että eläin tunnustetaan uudeksi lajeksi ja suojellaan tulevina vuosina.
