Tiesisitkö mikrobien elämän, jos näkisit sen? Entä jos olisit robotti? Äskettäin kehitetty ”Life Marker Chip” saattaa antaa tuleville robottitutkijoille työkalun, jonka avulla he tietävät, sisältääkö tutkittava kivi, hiekka, vesi tai jää elämää. Tämä laite samoin kuin muutama tusina muuta kokeilua lähtivät äskettäin avaruuteen Foton-mikrogravitaatio-operaation aluksella.
Miehittämätön Sojuz-U-kantoraketti räjähti Kaikonurin kosmodroomista, Kazakstanista, 14. syyskuuta. 9 minuuttia laukaisun jälkeen Foton-M3-avaruusalus erottui raketin ylemmästä vaiheesta ja meni kiertoradalle, joka vie sen ympäri maata 90 minuutin välein.
Avaruusaluksella on 43 hyötykuormaa, jotka on suunniteltu testaamaan mikropainon ja säteilyn vaikutuksia. Kokeet sisältävät nestefysiikan, biologian, proteiinikiteiden kasvun, meteoritics, säteilyannosmittauksen ja eksobiologian. Ja yksi mielenkiintoinen operaation jäsen on Life Marker Chip.
Life Marker Chip -lempinimi on Marsin raskaustesti, koska se toimii samalla periaatteella. Se sisältää tarjotin erittäin spesifisiä proteiineja, joista jokainen toimii kuin tulppa. Jos Marsissa esiintyy mikrobielämää, jotkut sen proteiinimolekyyleistä ovat kosketuksissa LMC: n kanssa ja sitoutuvat sitten kuten erityinen palapelin pala. Tämän avulla robotti ei voi vain raportoida todisteita elämästä, vaan antaa erittäin tarkkaa tietoa siitä, millaista elämäprosessia tarkkaillaan.
Matka avaruuteen Foton-aluksella on vain testi. Tutkijat haluavat nähdä, mitä kokeelle tapahtuu, kun se altistuu kiertoradalla olevan säteilylle ja mikrogravitaatiolle. Koe, samoin kuin muut 40 kpl kapselin aluksella olevat kokeet, otetaan talteen, kun kapseli palaa maan päälle 25. syyskuuta.
Jos kaikki toimii oikein, Life Marker Chip asennetaan ESAn ExoMars-tehtävälle; rover, joka räjähtää Punaiselle planeetalle vuonna 2013. Ehkä sitten saamme vastauksen, jota toivomme: Mars on raskaana ... elämän kanssa.
Alkuperäinen lähde: Carnegie Institution lehdistötiedote
