Ensimmäinen maailmanlaajuinen elohopeaa sisältävä mosaiikkikartta julkistettiin tänään, ja se on kriittinen työkalu MESSENGER-operaation havainnoille planeetan saavutettaessa kiertoradalle vuonna 2011. Kartta luotiin MESSENGERin kolmella elohopean lennonopeudella otetuista kuvista - eniten joista viimeisin tapahtui syyskuussa 2009 - ja Mariner 10: n 1970-luvulla. "Tämän globaalin mosaiikin valmistus on merkittävä virstanpylväs kaikille MESSENGER-kuvaustiimin jäsenille", kertoi MESSENGERin pääinvestori Sean Solomon. "Sen lisäksi, että tämä maailmanlaajuinen kartta on erittäin tärkeätä suunnittelutyökaluna, se merkitsee, että MESSENGER ei ole enää lentomatkaoperaatio, vaan siitä tulee pian aurinkojärjestelmän sisimmän planeetan perusteellinen, keskeytymätön maailmanlaajuinen observatorio."
Kartan ovat luoneet MESSENGER-operaatioryhmä ja kartografia-asiantuntijat Yhdysvaltain geologisesta tutkimuslaitoksesta. Se auttaa tutkijoita tarkastamaan kraatterit, viat ja muut ominaisuudet.
Vaikka mosaiikkikartan luominen voi tuntua suoraviivaiselta - yhdistä vain useita avaruusaluksen ottamia kuvia yhteen -, oli todellakin melko haaste luoda kartografisesti tarkkoja karttoja kuvista, joiden erottelukyky (noin 100 - 900 metriä pikselillä) ja valaistusolosuhteet (alkaen keskipäivällä korkea aurinko auringonnousuun ja hämärään), joka on otettu avaruusaluksesta, joka kulkee yli 2 kilometriä sekunnissa (2237 mailia tunnissa).
Pienet epävarmuudet kameran osoittamisessa ja muutokset kuvan asteikossa voivat aiheuttaa pieniä virheitä kehyksien välillä.
"Kun on paljon kuvia, pienet virheet lisääntyvät ja johtavat suuriin epäsuhtaihin lopullisessa mosaiikissa", sanoi MESSENGER-tiimin jäsen Mark Robinson. "Valitsemalla ohjauspisteet - samat ominaisuudet kahdessa tai useammassa kuvassa - kameran osoittamista voidaan säätää, kunnes kuvan rajat vastaavat."
Tätä toimintoa kutsutaan kimppu-lohkon säätöksi ja se vaatii erikoistuneita ohjelmistoja. Kartografian asiantuntijat USGS: n Astrogeology Science Centerissä, Flagstaff, Ariz., Valitsivat kontrollipisteet ratkaistaksesi kimppu-lohkon säädön lopullisen mosaiikin rakentamiseksi käyttämällä kuvantajien ja spektrometrien integroitua ohjelmistoa (ISIS). MESSENGER-mosaiikille valittiin 5 311 säätöpistettä, ja keskimäärin jokainen ohjauspiste löytyi yli kolmesta kuvasta (18 834 mittausta) yhteensä 917 kuvasta.
”Tämä mosaiikki edustaa Mercuryn pinnan parasta geodeettista karttaa. Haluamme tarjota tarkan kartan kuvantamissekvenssien suunnitteluun, kun MESSENGER saavuttaa kiertoradansa elohopean ympärillä ”, sanoi Kris Becker USGS: stä. "Elohopean pinnan systemaattisen kartoittamisen edetessä lisäämme jatkuvasti uusia kuvia ohjauspisteverkkoon ja siten hienosäätämme karttaa", hän sanoo. "Se on jo antanut meille mahdollisuuden nimetä uudet tunnistetut ominaisuudet pinnalla."
Viimeisessä pakettilohkon säädössä keskimääräinen virhe oli noin kaksi kymmenesosaa pikselistä tai vain noin 100 metriä - mikä on erinomainen ottelu kuvasta kuvaan, joukkue sanoi. MESSENGER-tiimin mukaan absoluuttiset sijaintivirheet uudessa mosaiikissa ovat noin kaksi kilometriä. Kun avaruusalus saapuu kiertoradalle Mercuryn ympärille, joukkue pystyy tekemään entistä enemmän tarkennuksia ja koko planeetta kuvataan entistä korkeammalla resoluutiolla. Globaali mosaiikki on ladattavissa USGS Map-a-Planet -verkkosivustolla. Se on saatavana myös MESSENGER-sivustolta.
Esitys uudesta globaalista mosaiikista pidettiin tänään Yhdysvaltain geofysikaalisen liiton syksyn kokouksessa San Franciscossa.
Lähde: MESSENGER
