Älä paniikki, mutta Linnunradan kanssa törmäyskurssilla on jättiläinen vetykaasupilvi. Itse asiassa meidän ei tarvitse edes odottaa; tämän kaasupilven etureuna on jo alkanut olla vuorovaikutuksessa galaksiamme kanssa. Ilotulitus on alkamassa.
Pilveä kutsutaan Smithin pilveksi sen vuonna 1963 löytäneen tähtitieteilijän jälkeen. Se on 11 000 valovuotta pitkä ja 2500 valovuotta leveä ja sisältää riittävästi vetyä miljoonan tähden muodostamiseksi Auringon massalla.
Felix J. Lockman, National Radio Astronomy Observatory (NRAO), ilmoitti viimeisimmät havaintonsa Smithin pilvestä Yhdysvaltain tähtitieteellisen seuran talvikokouksessa Austinissa, Teksasissa. Lockmanin mukaan pilvi sijaitsee 8000 valovuoden päässä Linnunradan levyltä ja haisee kohti meitä nopeudella 240 km / sekunnissa (150 mailia / sekunti).
”Tämä on todennäköisesti Linnunradan muodostumisesta jäljelle jäänyt kaasupilvi tai naapurigalaksista irrotettu kaasu. Kun se osuu, se voi aloittaa valtavan purskeen tähtiä. Monet noista tähtiä ovat erittäin massiivisia, kulkevat nopeasti läpi elämänsä ja räjähtävät supernoovina. Muutaman miljoonan vuoden aikana se näyttää taivaalliselta uudenvuoden juhlapäivältä, ja valtavat sähinkäiset lähtevät sinne galaksin alueelle ”, Lockman sanoi.
Tähän viimeisimpään tutkimukseen asti tähtitieteilijät eivät koskaan olleet varmoja siitä, oliko Smithin pilvi todella osa Linnunrataa, puhallettu galaksista vai kuuluiko jotain.
Lockman ja hänen kollegansa tekivät 40 000 yksittäistä osoitusta Green Bank -radioskoopista, jotta ne pystyisivät keräämään tietoja havaintonsa varten. Tämä oli välttämätöntä, koska pilvi on niin suuri.
"Jos näkisit tämän pilven silmilläsi, se olisi erittäin vaikuttava näky yötaivaalla", Lockman sanoi. Kärjestä häntä se peittäisi lähes yhtä paljon taivasta kuin Orionin tähdistö. Mutta tiedetään, että se on valmistettu kokonaan kaasusta - kukaan ei ole löytänyt yhtään tähteä siitä. "
Alkuperäinen lähde: NRAO-lehdistötiedote
