NASA: n Aqua-satelliitti lensi öljypohjan yli Meksikonlahdella 4. toukokuuta kello 18:50 UTC tai klo 14:50. Vuoto johtuu 20. huhtikuuta 2010 tapahtuneesta räjähdyksestä, joka tuhosi Persianlahden alueella 80 kilometrin (50 mailin) merellä toimivan Deepwater Horizon -öljyalustan. Monet laiturilla työskentelevistä tapettiin, ja veteen on päässyt noin 5000 tynnyriä öljyä päivässä. Valtava öljyvahvuus kuljetetaan kohti Mississippi-joen suistoa. Sää ja virtaukset ovat tehneet yhteistyötä toistaiseksi pitääkseen liukas poissa herkistä kosteikoista ja villieläinalueista Persianlahden rannikolla, ja öljyä on tullut maihin muutamassa paikassa Louisianassa. Öljyn odotetaan kuitenkin saapuvan Louisianaan, Alabaman ja Mississippin rannoille torstaina 6. toukokuuta ja aiheuttavan huomattavia vahinkoja omaisuudelle ja vaarantavan villieläimiä ja elinympäristöjä.
Katso lisää kuvia alla, mukaan lukien yksi tänään otetusta kansainvälisen avaruusaseman kuvasta.
Tämän kuvan otti 5. toukokuuta astronautti Soichi Noguchi ISS: llä ja postitti Twitteriin.
Tämä ESAn Envisat-tutkan kuva näyttää meripinnan karheuden ja virtaustiedot. Paitsi, että liukas pää suuntasi Yhdysvaltain mannermaata kohti, on myös pelätty, että Meksikonlahden silmukkavirta voi tarttua öljylamaan ja vetää sitä etelään kohti Florida Keysin koralliriuttoja. Jos niin tapahtuisi, öljy voi virtata Gulf Streamiin ja kuljettaa Yhdysvaltojen itärannikolle.
Mutta toistaiseksi silmukka ei näytä kiinnittävän öljyä.
Toinen MODIS-kuva 1. toukokuuta osoittaa öljylautasen tylsän harmaana vyörynä valtameren pinnalla, jonka satelliitti-anturi tekee näkyväksi auringon heijastuksella valtameren pinnalla. Tässä vaiheessa öljyvaurio oli kaakkoon Mississippi-suistosta.
NASA: n Terra-avaruusaluksen edistyksellinen avaruuslämpölämpö- ja heijastuslämpömittari (ASTER) tallensi tämän kuvan Meksikonlahden kasvavasta öljyvuodosta 1. toukokuuta 2010. Kuva sijaitsee 29,0 astetta pohjoista leveyttä, 88,3 astetta länsipituutta ja pinta-ala on 79,1 x 103,9 km (49 x 64,4 mailia), noin 32 km (20 mailia) länteen Mississippi-joen suiston suusta. Maa ei ole näkyvissä kuvassa.
Kuvan vaihtelevat valkoiset sävyt heijastavat eri paksuisia öljyjä (mitä valkoisempi, sitä paksumpi öljy). Öljyvuodon lähde näkyy kirkkaan valkoisena alueena kuvan alaosassa. Vuotojen paksuin osa ulottuu pystysuoraan siitä, näyttäen jonkin verran kuin purkautuvan tulivuoren tuhkapiima. Öljyvuodon raikkaat kuviot heijastavat öljyn kuljetusta aaltojen ja virtojen avulla.
Lähteet: NASA Earth Observatory, ESA
