Vastasyntyneet tähdet vierittävät materiaalia ympäröivään kaasuun ja pölyyn luomalla surrealistisen maiseman hehkuvista kaarista, läiskistä ja raidoista - ja ESO: n Erittäin suuri kaukoputki (VLT) on tarttanut osan niistä rehellisellä kameralla. Tämä uusi, tänään julkaistu kuva on kotoisin NGC 6729: sta, lähellä olevasta tähtiä muodostavasta alueesta Corona Australis -yhdistelmässä.
Tähtitarve NGC 6729 (RA 19h 01m 54.1s; joulukuu -36 ° 57 ′ 12 ″) on osa yhtä maapallon lähimmistä tähtitarhoista ja siksi yksi parhaiten tutkituista. Uusi VLT-kuva antaa lähikuvan osasta tätä outoa ja kiehtovaa aluetta.
Tiedot valitsi Ukrainan Sergey Stepanenko ESO-arkistosta osana piilotettuja aarteita -kilpailua. Vuoden 2010 kilpailu antoi amatööri-tähtitieteilijöille mahdollisuuden etsiä ESOn tähtitieteellisistä arkistoista toivoen löytävänsä hyvin piilotetun helmen, joka tarvitsi osallistujien kiillotusta. Osallistujat kilpailivat palkinnoista, joihin sisältyy ilmainen matka yleisen voittajan VLT: n nähdäkseen Chileen. Stepanenkon kuva NGC 6729: stä sijoittui kolmanneksi.
Tähdet muodostuvat syvälle molekyylipilvien sisälle, eikä niiden kehityksen varhaisimpia vaiheita voida nähdä näkyvän valon kaukoputkeissa, koska ne potkaisevat niin paljon pölyä. Vaikka kuvan vasemmassa yläreunassa olevia hyvin nuoria tähtiä ei voida nähdä suoraan, ympäröivän ympäristön vaarat hallitsevat kuvaa. Nopeat suihkut, materiaalia, jotka kulkevat pois vauvatähteistä jopa miljoonan kilometrin tunnissa nopeudella, sumuavat ympäröivään kaasuun ja aiheuttavat iskuaaltoja. Iskut saavat kaasun loistamaan ja muodostavat omituisen värisen hehkuvan kaarin ja läiskät, jotka tunnetaan nimellä Herbig – Haro-esineitä.
Tähtitieteilijät George Herbig ja Guillermo Haro eivät nähneet ensimmäisinä yhtä nimestä nyt nimetystä esineestä, mutta he olivat ensimmäiset tutkineet näiden omituisten esineiden spektriä yksityiskohtaisesti. He tajusivat, etteivätkö ne ole vain kaasun ja pölyn ryppyjä, jotka heijastavat valoa tai hehkuvat nuorten tähtien ultraviolettivalon vaikutuksesta, vaan myös uuden luokan esineitä, jotka liittyvät säteilytykseen materiaaliin tähtiä muodostavilla alueilla.
Tässä näkymässä Herbig – Haro -objektit muodostavat kaksi viivaa, jotka osoittavat ulosmenevän materiaalin todennäköiset suunnat. Yksi ulottuu vasemmasta yläkulmasta alempaan keskiosaan ja päättyy kirkkaaseen, pyöreään ryhmään hehkuvista läiskistä ja kaareista alakeskuksessa. Toinen alkaa kuvan vasemmasta yläreunasta ja ulottuu kohti oikeaa keskustaa. Vasemmassa yläkulmassa oleva erityinen saber-muotoinen kirkas piirre johtuu todennäköisesti lähinnä pölystä heijastuneesta tähtivalosta, eikä se ole Herbig – Haro-esine.
Parannettu värikuva luotiin kuvista, jotka on otettu käyttämällä VLT: n FORS1-instrumenttia. Kuvat otettiin kahden eri suodattimen läpi, jotka eristävät valon hehkuvasta vedystä (osoitettu oranssina) ja hehkuvasta ionisoidusta rikistä (esitetty sinisenä). Tämän väkivaltaisen tähdenmuodostusalueen eri osien eri värit heijastavat erilaisia olosuhteita - esimerkiksi silloin, kun ionisoitu rikki hehkuu kirkkaasti (siniset piirteet) törmäävän materiaalin nopeudet ovat suhteellisen alhaiset - ja auttavat tähtitieteilijöitä selvittämään, mitä tässä dramaattisessa tapahtumassa tapahtuu näkymä.
Lähde: ESO: n lehdistötiedote. Paperi alkaen Astrophysical Journal, on saatavana täältä.
