Yksi tapa mitata planeettojen koko on säteen avulla. Säde on mittaus esineen keskustasta objektin reunaan.
Elohopea on pienin planeetta, jonka säde on vain 2.440 km päiväntasaajassaan. Elohopea ei ole niin paljon suurempi kuin Kuu, ja se on itse asiassa pienempi kuin jotkut aurinkokuntamme suuremmista satelliiteista, kuten Titan. Huolimatta Mercuryn pienestä koosta, se on tosiasiallisesti tiheä, ja sen painovoima on suurempi kuin sen koon odottaisi.
Venuksen säde on 6 052 kilometriä, mikä on vain muutama sata kilometriä pienempi kuin Maan säde. Useimpien planeettojen säde on päiväntasaajan kohdalla erilainen kuin napojen kohdalla, koska planeetit pyörivät niin nopeasti, että ne litistyvät napojen kohdalla. Venuksen halkaisija on sama napoissa ja päiväntasaajassa, koska se pyörii niin hitaasti.
Maa on suurin neljästä sisä planeetasta, joiden säde on 6378 kilometriä päiväntasaajalla. Tämä on yli kaksi kertaa suurempi kuin elohopean säde. Napojen välinen säde on 21,3 km pienempi kuin päiväntasaajan säde, koska planeetta on litistynyt hiukan, koska sen kiertäminen vie vain 24 tuntia.
Mars on yllättävän pieni planeetta, jonka säde on päiväntasaajan kohdalla 3 396 kilometriä ja napojen kohdalla 3376 kilometriä. Tämä tarkoittaa, että Marsin säde on vain noin puolet maan säteestä.
Jupiter on suurin kaikista planeetoista. Sen säde on päiväntasaajan kohdalla 71 492 kilometriä ja napojen kohdalla 66 854 kilometriä. Tämä ero on 4638 kilometriä, mikä on melkein kaksi kertaa Mercuruksen säde. Jupiterin säde päiväntasaajalla on 11,2-kertainen maapallon päiväntasaajan säteeseen nähden.
Saturnin päiväntasaajan säde on 60 268 kilometriä ja säde 54 364 kilometriä napoilla, mikä tekee siitä aurinkokuntamme toiseksi suurimman planeetan. Ero sen kahden säteen välillä on hiukan yli kaksi kertaa elohopean säde.
Uraanilla on päiväntasaajan säde 25 559 kilometriä ja säde 24 973 kilometriä. Vaikka tämä on paljon pienempi kuin Jupiterin säde, se on noin neljä kertaa suurempi kuin Maan säde.
Neptuunin päiväntasaajasäde, 24 764 kilometriä, tekee siitä pienimmän neljästä ulko planeetasta. Maapallon säde on napaissa 24 341 kilometriä. Neptuunuksen säde on melkein neljä kertaa maapallon säde, mutta se on vain noin kolmasosa Jupiterin säteestä.
Space Magazine -lehdessä on artikkeleita Neptuunen säteestä ja planeettojen koosta.
Jos etsit lisätietoja, tutustu NASA: n aurinkokunnan tutkimussivulle. Tässä on linkki NASA: n aurinkokunnan simulaattoriin.
Tähtitiede-näyttelijöillä on jakso Venuksella ja muilla planeetoilla.
