Taiteilijan vaikutelma aktiivisesta Venus-tulivuoresta (ESA / AOES)
Uskomattoman tiheä, visuaalisesti läpinäkymätön ja syövyttävää rikkihappoa sisältävä Venuksen ilmapiiri estää poltetun, kivisen pinnan paistamisen maapallon laajuisessa 425 ºC (800 ºF) lämpötilassa. Vaikka tulivuoria on kartoitettu naapuriplaneettamme pinnalla, joidenkin tutkijoiden mielestä suurin osa niistä on pysynyt passiivisina - ainakin viimeisten muutamien satojen tuhansien vuosien jälkeen. NASA: n Pioneer Venus ja ESA: n Venus Express -välittäjien ansiosta tutkijoilla on nyt lähes 40 vuoden tiedot Venuksen ilmakehästä - ja siinä on todisteita paljon uudemmasta laaja-alaisesta vulkaanisesta toiminnasta.
Viimeisen kuuden vuoden Venus Expressin havainnot ovat osoittaneet rikkidioksidin (SO2) pitoisuuksien selvän nousun ja laskun Venuksen ilmakehässä, samanlainen kuin NASA: n Pioneer Venus -operaation vuosina 1978-1992 näkemä.
Nämä piikit SO2-pitoisuuksissa voisi ovat tulosta planeetan pinnalla olevista tulivuoreista, mikä osoittaa, että planeetta on todellakin vulkaanisesti aktiivinen - mutta jälleen kerran, ne voivat johtua myös Venuksen monimutkaisten kiertomuotojen vaihteluista, joita säätelee sen nopea "super-pyörivä" ilmapiiri.
"Jos havaitset rikkidioksidin nousua ilmakehän yläpuolella, tiedät, että jotain on tuonut sen esiin viime aikoina, koska yksittäiset molekyylit tuhoutuvat siellä auringonvalossa vain parin päivän kuluttua", sanoi tohtori Emmanuel Marcq laboratoriosta Atmosphères Ranskasta. Lehden 2. joulukuuta ilmestyneen julkaisun ”todisteet SO2: n maallisista variaatioista Venuksen pilvien yläpuolella” johtava kirjoittajaLuonnontieteellinen.
"Tulivuorenpurkaus voi toimia kuin mäntä räjäyttämällä rikkidioksidia näihin tasoihin, mutta planeetan liikkeessä olevat erityispiirteet, joita emme vielä täysin ymmärrä, voivat myös sekoittaa kaasua tuottamaan saman tuloksen", lisäsi kirjoittaja Dr. Jean-Loup Bertaux, Venus Express -sovelluksen johtava tutkija.
Rikkidioksidin nousu ja lasku Venuksen ylemmässä ilmakehässä viimeisen 40 vuoden aikana ilmaistuna yksikköyksikköinä tilavuus miljardia osaa kohti. Laajuus: Data: E. Marcq et ai. (Venus Express); L. Esposito et ai. (aikaisemmat tiedot); taustakuva: ESA / AOES
Koska Venuksen tiheä ilmapiiri piiskaa planeetan ympäri nopeudella 355 km / h (220 mph), tarkan lähteen määrittäminen SO2-päästöille on erittäin vaikeaa. Tulivuoret saattoivat olla syyllinen, mutta SO2 voi myös saada halkeilemaan alemmista kerroksista pitkäaikaisten kiertosuunnitelmien vaihtelulla.
Lue: Venuksella on yllättävän kylmä kerros
Venuksen rikkidioksidipitoisuus on yli miljoona kertaa suurempi kuin maan, jossa melkein kaikki SO2 on tulivuoren toiminnan seurausta. Mutta Venuksella se on pystynyt rakentamaan, pitämään sen vakaana alemmissa korkeuksissa, missä se on hyvin suojattu auringonsäteilyltä.
Lähteestä riippumatta kaikki Venuksen ylemmässä ilmakehässä havaitut SO2 on toimitettava vasta, koska auringonvalo hajottaa sen nopeasti. Palapeli on nyt selvittää, tuleeko se peräisin tällä hetkellä aktiivisista tulivuoreista ... vai jostakin muusta kokonaan.
"Seuraamalla ilmakehän jälkeisten kaasujen jättämiä vihjeitä paljastamme Venuksen toimintatavan, mikä voisi osoittaa meille aktiivisen vulkanismin tupakointipistoolille", kertoi ESA: n Venus Express -projektin tutkija Håkan Svedhem.
Lue lisää ESA-julkaisusta täältä.
