Osoittautuu, että TRAPPIST-1-tähti voi olla kauhea isäntä helmikuussa ilmoitetulle TRAPPIST-planeetalle.
TRAPPIST-1-tähti, punainen kääpiö, ja sen 7 planeettaa aiheuttivat suurta levottomuutta helmikuussa, kun havaittiin, että 3 kallioisesta planeetasta on asumisalueella. Mutta nyt on tulossa lisää tietoja, jotka viittaavat siihen, että TRAPPIST-1-tähti on aivan liian epävakaa, jotta elämää voisi esiintyä planeettoillaan.
Punaiset kääpiöt ovat paljon himmeämpiä kuin aurinko, mutta ne kestävät myös paljon kauemmin. Heidän elinaikojaan mitataan biljoonaina vuosina, ei miljardeina. Heidän pitkät elämänsä tekevät heistä kiehtovia kohteita etsittäessä asuvia maailmoja. Mutta jotkut punaisen kääpiötähteen tyypit voivat olla melko epävakaita, kun kyse on niiden magnetiikasta ja leimahtamisesta.
Uudessa tutkimuksessa analysoitiin TRAPPIST-1: n fotometrisiä tietoja, jotka saatiin K2-operaation avulla. Konkoly-observatorion tutkija, jota johti tähtitieteilijä Krisztián Vida, ehdottaa, että TRAPPIST-1 palaa liian usein ja liian voimakkaasti salliakseen elämän muodostumisen planeetoilleen.
Tutkimuksessa tunnistettiin 42 voimakasta polttavaa tapahtumaa 80 havaintopäivän aikana, joista 5 oli usean huipun yläpuolella. Keskimääräinen aika soihdutusten välillä oli vain 28 tuntia. Nämä soihdut aiheutuvat tähtimagneettisuudesta, joka aiheuttaa sen, että tähti vapauttaa yhtäkkiä paljon energiaa. Tämä energia on enimmäkseen röntgen- tai UV-alueella, tosin vahvin voidaan nähdä valkoisessa valossa.
Vaikka on totta, että aurinko voi syttyä, asiat ovat paljon erilaisia TRAPPIST-järjestelmässä. Järjestelmän planeetat ovat lähempänä tähtiään kuin Maa on aurinkoa. Näissä tiedoissa havaittu tehokkain soihdutus korreloi aurinkoomme havaitun voimakkaimman leimahduksen kanssa: ns. Carringtonin tapahtuma. Carringtonin tapahtuma tapahtui vuonna 1859. Se oli erittäin voimakas aurinko myrsky, jossa koronan massan ulosmeno iski Maan magnetosfääriin. , aiheuttaen aurorat niin kaukana etelään kuin Karibialla. Se aiheutti kaaosta telegraafijärjestelmissä ympäri maailmaa, ja jotkut puhelinoperaattorit saivat sähköiskuja.
Maa selvisi Carringtonin tapahtumasta, mutta asiat olisivat paljon erilaisia TRAPPIST-maailmoissa. Nuo planeetat ovat paljon lähempänä aurinkoaan, ja tämän tutkimuksen kirjoittajat päättelevät, että Carringtonin tapahtuman kaltaiset myrskyt eivät ole yksittäisiä tapahtumia TRAPPIST-1: llä. Niitä esiintyy niin usein, että ne tuhoavat kaiken ilmakehän vakauden, mikä vaikeuttaa elämän kehittymistä. Itse asiassa tutkimus viittaa siihen, että TRAPPIST-1-myrskyt voisivat olla satoja tai tuhansia kertoja voimakkaampia kuin Maata koetut myrskyt.
Vuodesta 2016 tehty tutkimus osoittaa, että nämä soihdut aiheuttavat suuria häiriöitä niille altistettujen planeettojen ilmakehän kemiallisessa koostumuksessa. Tutkimuksen mallit viittaavat siihen, että ilmakehän palautuminen yhdestä näistä voimakkaista soihdoista voi viedä 30 000 vuotta. Mutta kun soihdutukset tapahtuvat 28 tunnin välein TRAPPIST-1: llä, asuttavat planeetat saattavat olla tuomittu.
Maan magneettikenttä auttaa suojelemaan meitä auringonpurkauksilta, mutta on epävarmaa, että TRAPPIST-planeetoilla on sama suoja. Tämä tutkimus ehdottaa, että TRAPPIST-järjestelmän kaltaisten planeettojen tarvitsisi kymmenien tai satojen Gaussin magnetosfäärejä, kun taas Maan magnetosfääri on vain noin 0,5 Gauss. Kuinka TRAPPIST-planeetat voisivat tuottaa tarpeeksi voimakkaan magnetosfäärin ilmapiirin suojelemiseksi?
Se ei näytä hyvältä TRAPPIST-planeetoille. Näitä maailmoja iskevät auringonmyrskyt ovat todennäköisesti aivan liian voimakkaita. Jopa ilman näitä myrskyjä, on myös muita asioita, jotka voivat tehdä näistä planeetoista asumattomia. Ne ovat edelleen mielenkiintoinen kohde jatkotutkimuksille. James Webbin avaruusteleskoopin tulisi kyetä kuvaamaan ilmapiiri, jos sellaista on, näiden planeettojen ympärillä.
Älä vain ole pettynyt, jos James Webb vahvistaa tämän tutkimuksen sanoman: TRAPPIST-järjestelmä on kuollut, eloton, planeettojen ryhmittely tähtiin, joka ei voi pysäyttää palamista.
