Neandertalit ja Denisovanit - molemmat nyky-ihmisten sukulaiset - olivat huonetovereita, kirjaimellisesti tuhansien vuosien ajan syrjäisessä Siperian luolassa, kaksi uutta tutkimusta löytää.
Muinaisina aikoina tämä luola olisi ollut kiinteistönvälittäjän paratiisi; Se on ainoa paikka maailmassa, jossa neandertallaiset, Denisovans ja mahdollisesti jopa nykyaikaiset ihmiset asuivat yhdessä historian aikana, tutkijat löysivät.
Luola oli niin suosittu, että homiinit (ryhmä, johon kuuluvat ihmiset, esi-isämme ja läheiset evoluutio serkkumme, kuten simpanssit) asuivat siellä melkein jatkuvasti sekä lämpimänä että kylmänä aikana viimeisen 300 000 vuoden aikana, tutkijat havaitsivat.
Analysoimalla fossiileja ja DNA: ta tutkijat oppivat, että arvoitukselliset Denisovanit asuivat luolassa ainakin 200 000 - 50 000 vuotta sitten ja neandertallaiset asuivat siellä 190 000 - 100 000 vuotta sitten.
Neanderthals ja Denisovans eivät sekoittuneet täysin sinisestä. Tutkijat julkaisivat vuonna 2018 Nature-lehdessä tutkimuksen neandertaalisen äidin ja Denisovanin isän teini-ikäisen tytön luufragmentista, mikä oli ensimmäinen suora todiste kahden hominin-ryhmän romaantumisesta.
Uusi tutkimus osoittaa, että tämä tyttö, jonka jäänteet löydettiin Denisova-luolasta, asui noin 100 000 vuotta sitten, tutkijat sanoivat.
Treffit bonanza
Tutkijat ovat kaivanneet Denisova-luolaa, joka sijaitsee Siperian Altai-vuorten juurella, viimeisen 40 vuoden ajan.
Vuonna 2010 luola sai maailmanlaajuista tunnustusta, kun tutkijat ilmoittivat löytäneensä aiemmin tuntemattoman hominin sormen luun ja julkaissut sen genomin. He nimittivät hominin Denisovansiksi (deh-NEESE-so-vans) luolan jälkeen.
Kuitenkin toistaiseksi tutkijoilla oli tähän mennessä muutama esine, joten he eivät olleet varmoja milloin luolan asukkaat asuivat siellä. Nyt kaksi uutta tutkimusta paljastaa kronologian luolan asukkaille.
Yhdessä tutkimuksessa Australian ja Venäjän tutkijat käyttivät optista ajankohtaa luolan sedimenttien iän määrittämiseen. He eivät voineet käyttää radiohiilidiagointia, koska se voi dataa orgaaniset esineet luotettavasti vain 50 000 vuotta sitten. Sitä vastoin optisen datan avulla tutkijat voivat selvittää, milloin maaperän kvartsi- ja maasälpäjyvät olivat viimeksi alttiina auringonvalolle.
Toisessa tutkimuksessa tutkijat Saksassa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa, Australiassa, Venäjällä ja Kanadassa tarkastelivat radioaktiivisen hiili-isotoopin ennustettavaa hajoamista (radiohiilen rajoitukset) selvittääkseen luiden, hampaiden ja hiilen fragmenttien ikäryhmiä sivu; ja sitten he loivat tilastollisen mallin, joka integroi kaikki luolan hiljattain löytämät päivämäärät.
"Meidän piti keksiä joitain uusia menetelmiä mennessä syvimpien ja vanhimpien saostumien päivämäärään ja rakentaa vankka kronologia sedimenteille Denisova-luolassa", tutkimuksen tutkija Bo Li, apulaisprofessori maapallon, ilmakehän ja biotieteiden laitoksella Wollongongin yliopisto Australiassa, sanoi lausunnossaan.
Lisäksi uusi tilastollinen malli auttoi "sisällyttämään kaikki saatavissa olevat todisteet näistä pienistä ja eristetyistä fossiileista, jotka olisi voinut helposti siirtyä kerrostumisen jälkeen", tutkimuksen johtava tutkija Katerina Douka, arkeologinen tutkija Max Planckin tiedeinstituutissa. Ihmishistoria Saksassa, sanotaan lausunnossa.
Silti kysymys jää luolaan päivätystä materiaalista. Esimerkiksi "johtuvatko ihmiskunnan fossiilit ihmisten ammatteista tai esimerkiksi lihansyöjien toiminnasta, ja onko ne kuljetettu kaukana alkuperäisestä sijoituspaikastaan?" kysyi tutkija Chris Stringer, ihmisen alkuperän tutkimusjohtaja Lontoon luonnonhistoriallisessa museossa.
Ihmishistoria
Linnan luopuminen jatkuu: Asutko siellä nykyaikaiset ihmiset? Lajimme (Homo sapiens) oli läsnä muualla Aasiassa 50 000 vuotta sitten, mutta on epäselvää, onko sellaista H. sapiens oli vuorovaikutuksessa luolassa olevien Denisovanien kanssa. Tämä johtuu siitä, että tutkijoiden ei ole vielä löydetty fossiilisia tai geneettisiä jälkiä nykyajan ihmisistä luolasta, vaikka tutkijat ovat löytäneet hominin luun, joka on ollut 50 000 - 46 000 vuotta sitten. Ryhmä ei voinut hankkia siitä mitään DNA: ta, joten on epäselvää, mihin lajeihin luu kuului.
Lisäksi on mahdollista, että nykyaikaiset ihmiset tekivät joitain luolassa olevia esineitä.
"Toinen avoin kysymys on se, ovatko Denisovanit tai nykyajan ihmiset luolista löytäneet vanhimpia luupisteitä ja henkilökohtaisia koristeita", radioaktiivisen hiilitutkimuksen parissa työskentelevä Oxfordin yliopiston arkeologian professori Tom Higham sanoi lausunnossaan. "Niiden suora päivämäärä on 43 000 - 49 000 vuotta sitten, ja ne ovat varhaisimpia sellaisia esineitä, jotka tunnetaan kaikista Pohjois-Euraasiasta."
Mutta Stringer kertoi laittavansa rahansa varhaisiin nykyaikaisiin ihmisiin.
"Varhaiset nykyajan ihmiset voidaan kartoittaa muualla tällä hetkellä, esimerkiksi Ust'-Ishimissä Siperiassa", Stringer kertoi Live Science: lle sähköpostiviestissä. "Mutta paperin kirjoittajat väittävät melko yllättävän, että on surkeellisinta olettaa, että Denisovanit olivat vastuussa, vaikka yksikään Denisovans ei vielä ole tiedossa niin myöhään kuin sarjassa.
"Vain lisää löytöjä ja lisää tutkimusta voi ratkaista kyseisen kysymyksen tyydyttävästi", Stringer lisäsi.
Nämä kaksi tutkimusta julkaistiin verkossa eilen (30. tammikuuta) Nature-lehdessä.
