Monilla aurinkokunnan kohteilla on voimakkaita magneettikenttiä, jotka ohjaavat aurinko tuulen varautuneita hiukkasia ja muodostavat kuplan, joka tunnetaan nimellä magnetosfääri. Samanlaisia näyttöjä on havaittu esiintyvän kaasu jättiläisillä. Monista muista aurinkokuntamme esineistä puuttuu kuitenkin kyky tuottaa näitä vaikutuksia joko siksi, että niillä ei ole voimakasta magneettikenttää (kuten Venus) tai ilmakehässä, jonka kanssa varautuneet hiukkaset voivat olla vuorovaikutuksessa (kuten elohopea).
Vaikka kuusta puuttuvat nämä molemmat, uudessa tutkimuksessa on löydetty, että kuu saattaa silti tuottaa paikallisia ”mini-magnetosfäärejä”. Tästä löytöstä vastaava ryhmä on kansainvälinen ryhmä, joka koostuu tähtitieteilijöistä Ruotsista, Intiasta, Sveitsistä ja Japanista. Se perustuu Chandrayaan-1-avaruusaluksen havaintoihin, jotka on tuottanut ja julkaissut Intian avaruustutkimusjärjestö (ISRO).
Tätä satelliittia käytettäessä joukkue kartoitti taaksepäin särkyneiden vetyatomien tiheyden, jotka ovat peräisin aurinkotuulista, joka iskee pintaan ja heijastuu. Normaaliolosuhteissa 16-20% auringon tuulen saapuvista protoneista heijastuu tällä tavalla.
Niille, jotka ovat innoissaan yli 150 elektronvolttia, ryhmä löysi alueen Crisium-antipodin lähellä (alue, joka on vastapäätä Kuun Mare Crisiumia). Tällä alueella havaittiin aikaisemmin magneettisiä poikkeamia, joissa paikallisen magneettikentän voimakkuus saavutti useita satoja nanotela. Uusi ryhmä havaitsi, että tuloksena saapuva aurinkotuuli taipui, jolloin muodostui noin 360 km halkaisijaltaan suojattu alue, jota ympäröi ”300 km: n paksuinen alue tehostettua plasmavuota, joka johtuu siitä, että aurinkotuuli virtaa 23 mini-magnetosfäärin.” Vaikka virtaus nousee ylös, joukkue toteaa, että erillisen rajan puuttuminen tarkoittaa, että ei todennäköisesti ole keulaiskua, joka syntyisi, kun kertymä muuttuu riittävän vahvaksi, jotta se voi olla vuorovaikutuksessa muiden tulevien hiukkasten kanssa.
100 eV: n energioiden alapuolella ilmiö näyttää häviävän. Tutkijoiden mukaan tämä viittaa erilaiseen muodostumismekanismiin. Yksi mahdollisuus on, että osa aurinkovuosta murtuu magneettisen esteen läpi ja heijastuu luoden näitä energioita. Toinen asia on, että vedyytykien (jotka muodostavat suurimman osan aurinkotuulista) sijasta tämä on alfahiukkasten (heliumytykien) tai muiden raskaampien auringon tuuliionien tuote, joka iskee pintaa vastaan.
Lehdessä ei keskusteltu siitä, kuinka arvokkaita tällaiset piirteet voisivat olla tuleville astronauteille, jotka haluavat luoda pohjan kuuhun. Vaikka kenttä on suhteellisen vahva paikallisille magneettikentille, se on silti noin kaksi kertaluokkaa heikompi kuin Maan kenttä. Siksi on epätodennäköistä, että tämä vaikutus olisi riittävän voimakas pohjan suojelemiseksi, eikä se tarjoaisi suojaa röntgensäteiltä ja muilta vaarallisilta sähkömagneettisilta säteilyiltä, joita ilmakehä tarjoaa.
Sen sijaan tämä löytö asettaa enemmän tieteellistä uteliaisuutta ja voi auttaa tähtitieteilijöitä kartoittamaan paikallisia magneettikenttiä ja tutkimaan aurinkotuulta, jos tällaiset minimagneettiset pallot sijaitsevat muissa kappaleissa. Kirjoittajat ehdottavat, että samankaltaisia piirteitä etsitään elohopeasta ja asteroideista.
