Trappist-1-järjestelmä on ollut viime aikoina esillä uutisissa. Toukokuussa 2016 se ilmestyi otsikoihin sen jälkeen, kun tutkijat ilmoittivat löytävänsä kolme punaisen kääpiötähteen ympäri kiertävää eksoplaneettaa. Ja sitten oli uutisia aiemmin tällä viikolla, kuinka maatieteellisten kaukoputkien ja Spitzerin avaruusteleskoopin seurantatutkimukset paljastivat, että tässä järjestelmässä oli todella seitsemän planeettaa.
Ja nyt näyttää siltä, että tästä tähtijärjestelmästä on saatu enemmän uutisia. Kuten osoittautuu, Maan ulkopuolisen älykkyyden haku (SETI) -instituutti seurasi tätä järjestelmää jo heidän Allen Telescope Array -sovelluksellaan (ATA) etsimällä elämän merkkejä jo ennen moniplaneettajärjestelmän julkistamista. Ja vaikka kysely ei havainnut radioliikenteen ilmaisimerkkejä, odotetaan lisää tutkimuksia.
Kun otetaan huomioon sen läheisyys omaa aurinkokuntamme ja se tosiasia, että tämä järjestelmä sisältää seitsemän planeettaa, jotka ovat kooltaan ja massaltaan samanlaisia kuin Maa, on houkuttelevaa ja uskottavaa ajatella, että elämä voisi kukoistaa TRAPPIST-1 -järjestelmässä. Kuten SETI: n vanhempi tähtitieteilijä Seth Shostak selitti:
”[T] Trappist 1 -järjestelmän elämämahdollisuudet saavat oman aurinkokuntamme näyttämään neljännestä. Ja jos jopa yksi planeetta tuottaa lopulta teknisesti päteviä olentoja, kyseinen laji voisi nopeasti levittää lajinsa kaikkiin muihin ... Trappist 1 -järjestelmän tyypillinen matka-aika maailmojen välillä, vaikka oletetaan, että raketit eivät ole NASAn rakentamia nopeampia, olisivat miellyttävän lyhyitä. . Paras avaruusaluksemme voi viedä sinut Marsiin 6 kuukaudessa. Kuljetus naapurimaiden Trappist-planeettojen välillä olisi viikonloppu.
Ei siis ihme, miksi SETI on käyttänyt niiden kuusiokolojärjestelmää tarkkailemaan järjestelmää siitä lähtien, kun eksoplaneetit ilmoitettiin siellä. Sijaitsee Hat Creek -radiohavaintokeskuksessa Pohjois-Kaliforniassa (koilliseen San Franciscosta), ja ATA tunnetaan nimellä “suuri määrä pieniä ruokia” (LNSD) -ryhmä - mikä on uusi suuntaus radioastronomiassa.
Kuten muutkin LNSD-taulukot - kuten esimerkiksi Australiassa ja Etelä-Afrikassa parhaillaan rakennettava ehdotettu neliökilometrimallijärjestelmä -, konsepti vaatii monien pienempien astioiden sijoittamista suurelle pinta-alalle kuin yhden suuren astian sijaan. Suunnitelmat ryhmälle alkoivat jo vuonna 1997, kun SETI-instituutti kutsui koolle työpajan keskustellakseen instituutin tulevaisuudesta ja sen etsintastrategioista.
Työpajan loppuraportissa nimeltään “SETI 2020” esitettiin suunnitelma uuden kaukoputkijärjestelmän luomiseksi. Tätä ryhmää kutsuttiin tuolloin yhden hehtaarin teleskooppiksi, koska suunnitelmassa vaadittiin LNSD: tä, joka kattaa 10000 m²: n (yhden hehtaarin) alueen. SETI-instituutti aloitti hankkeen kehittämisen yhdessä UC Berkeleyn radioastronomian laboratorion (RAL) kanssa.
Vuonna 2001 he saivat 11,5 miljoonan dollarin lahjoituksen Paul G. Allen -säätiöltä, jonka perusti Microsoftin perustaja Paul Allen. Vuonna 2007 ensimmäinen rakennusvaihe saatiin päätökseen ja ATA otettiin lopulta käyttöön 11. lokakuuta 2007 42 antennilla (ATA-42). Siitä lähtien Allen on sitoutunut lisäämään 13,5 miljoonaa dollaria rahoitusta laajennuksen toiseen vaiheeseen (siksi miksi se on hänen nimensä).
Verrattuna suuriin, yksittäisiin lautasiin, pienemmät lautaset ovat kustannustehokkaampia, koska niitä voidaan päivittää yksinkertaisesti lisäämällä uusia ruokia. ATA on myös halvempi, koska se luottaa kaupalliseen tekniikkaan, joka on alun perin kehitetty televisiomarkkinoille, samoin kuin radioviestintään ja matkapuhelimiin kehitettyihin vastaanotin- ja kryogeenitekniikoihin.
Se käyttää myös ohjelmoitavia siruja ja ohjelmistoja signaalinkäsittelyyn, mikä mahdollistaa nopean integroinnin aina, kun uutta tekniikkaa tulee saataville. Sellaisenaan taulukko soveltuu hyvin samanaikaisten tutkimusten suorittamiseen senttimetriaaltopituuksilla. Vuodesta 2016 lähtien SETI-instituutti on suorittanut havainnointeja ATA: n kanssa 12 tunnin jaksoina (klo 18.00–18.00), seitsemän päivää viikossa.
Ja viime vuonna ryhmä oli suunnattu TRAPPIST-1: lle, missä se teki tutkimuksen, joka skannaa kymmenen miljardia radiokanavaa signaalien etsimiseksi. Luonnollisesti ajatus siitä, että tästä järjestelmästä tulee radiosignaali ja jonka ATA voisi poimia, saattaa tuntua vähän kaukaa. Mutta itse asiassa sekä infrastruktuuri- että energiantarpeet eivät ylittäisi lajia, jonka tekninen kehitys on verrannollinen omaamme.
”Jos oletetaan, että tämän aurinkojärjestelmän oletetut asukkaat voivat käyttää yhtä suurta lähetysantennia kuin Kiinan 500 metrin FAST-radioteleskooppi lähettämään viestinsä tietämme, Allen-ryhmä olisi voinut löytää signaalin, jos ulkomaalaiset käyttävät 100-lähettimen kilowattia voimaa tai enemmän ”, Shostak sanoi. "Tämä on vain noin kymmenen kertaa niin energinen kuin tutka paikallisella lentokentällä."
Toistaiseksi mitään ei ole poimittu tästä tungosta järjestelmästä. Mutta SETI-instituutti ei ole valmis ja tulevat tutkimukset ovat jo tekeillä. Jos tässä järjestelmässä on kukoistava, teknologisesti edistynyt sivilisaatio (ja he tietävät tiensä radioantennin ympärille), varmasti siellä on merkkejä riittävän pian.
Ja siitä riippumatta, seitsemän planeetan löytäminen TRAPPIST-1 -järjestelmästä on erittäin mielenkiintoista, koska se osoittaa, kuinka runsaat järjestelmät, jotka voisivat tukea elämää, ovat universumissamme. Tässä järjestelmässä ei vain ole, että sen asumisalueella kiertää kolme planeettaa (jotka kaikki ovat kooltaan ja massaltaan samanlaisia kuin Maa), mutta se, että ne kiertävät punaista kääpiötähtiä, on erittäin rohkaiseva.
Nämä tähdet ovat yleisimpiä universumissamme, ja niiden osuus galaksissamme on 70% ja elliptisissä galakseissa jopa 90%. Ne ovat myös erittäin vakaita ja pysyvät pääsekvenssivaiheessaan jopa 10 biljoonaa vuotta. Viimeisenä, mutta ei vähäisimpänä, tähtitieteilijät uskovat, että 20 aurinkokunnan 30 lähimmästä tähdestä on 20 punaista kääpiötä. Paljon mahdollisuuksia löytää elämää muutaman kymmenen valovuoden sisällä!
"[Trappist 1: llä] on asukkaita, sen löytö on korostanut kasvavaa vakaumusta siitä, että maailmankaikkeus on täynnä kiinteistöjä, joille biologia voisi sekä syntyä että kukoistaa", Shostak sanoo. "Jos luulet edelleen, että muu maailmankaikkeus on steriili, olet varmasti ainutlaatuinen ja luultavasti väärässä."
